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 contractions actives , ni même à un resserrement 

 élastique des parois. Le sang coulait absolument 

 comme dans un tube en verre. Cependant la tex- 

 ture des tuniques qui constituent ces infiniment 

 petits tuyaux paraît de nature à devoir jouir d'une 

 certaine élasticité. L'absence de variations sensi- 

 bles de diamètre dépend de l'état de tension où 

 se trouvent continuellement les parois , pressées 

 qu'elles sont par la colonne liquide. L'impulsion 

 du cœur se traduit par un mouvement saccadé de 

 globules , mais après chaque saccade , le vaisseau 

 ne revient pas sur lui-même ; pourquoi ? parce 

 que les troncs artériels, par leur resserrement élas- 

 tique , continuent à faire marcher la colonne san- 

 guine. Il n'y a pas d'interruption entre la contrac- 

 tion de la pompe et le retrait des artères , de sorte 

 que le capillaire , toujours soumis à une pression 

 intérieure plus forte que l'action retrac tile de ses 

 parois, ne peut diminuer de calibre. Mais faites 

 une petite ponction au vaisseau : aussitôt le li- 

 quide s'échappe par l'ouverture , et il continue à 

 couler jusqu'à ce que la réaction élastique des pa- 

 rois soit épuisée. L'élasticité ne s'est pas ici sponta- 

 nément développée, seulement ses effets ne se trou- 

 vant plus contrebalancés par la pression qu'exerce 

 le sang , elle est entrée en jeu. Ceci vous explique 

 comment dans les circonstances ordinaires, le ca- 

 libre des capillaires reste à peu près le même ; com- ^ 

 ment il diminue dès l'instant où le liquide trouve 

 une issue accidentelle. 



On ne commence à apercevoir de dilatations et 

 de resserrements que sur des vaisseaux d'un cer- 



