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voie de Pestomac , le principe coaguîable dont on 

 l'a dépouillé. Ce qui nous frappa le plus vivement , 

 ce fut l'amaigrissement rapide et considérable des 

 animaux soumis à ces expériences. Il semblait que 

 non seulement les pertes de l'économie n'étaient 

 plus suffisamment réparées , mais même que le 

 tissu propre des organes , leurs matériaux consti- 

 tuants , diminuaient de volume , de quantité , 

 comme si les solides eux - mêmes repassaient 

 dans le sang qui les avait charriés une première 

 fois. Un soupçon s'offrit alors à notre esprit. Ne 

 pouvait -il pas se faire que la fibrine déposée 

 au sein des parties vivantes vînt remplacer dans 

 la circulation la fibrine absente ? Ainsi se trou- 

 vaient expliquées cette émaciation subite , cette 

 atrophie du système musculaire , cette présence 

 dans le sang d'une substance capable de former 

 une espèce de caillot. 



Disons le tout d'abord, ce n'est là qu'une con- 

 jecture , c'est-à-dire une assertion sans preuves , 

 partant sans valeur. On a beau dire qu'il ne faut 

 pas faire de conjectures , on en fait toujours , mais 

 il faut avoir le bon esprit de savoir qu'une con- 

 jecture ne signifie rien par elle-même, absolument 

 rien. Qu'importe au monde savant vos croyances^ 

 vos soupçons, vos aperçus ? Si vous affirmez avant 

 de prouver, vous commencez par où il fallait finir. 

 Je n'ai jamais prétendu proscrire les conjectures 

 en tant que conjectures; elles sont l'intermédiaire 

 par lequel doit nécessairement passer toute expli- 

 cation physiologique. Un fait s'offre à vous, sa 

 cause vous échappe, vous la cherchez. La pre- 



