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Jes questions d'un ton tranchant. Parcourez nos 

 prétendues doctrines médicales , elles vous pa- 

 raîtront comme le cauchemar d'hommes luttant 

 contre l'ignorance; aussi serait-on tenté d'appli- 

 quer à notre art ce qu'on a dit de la philosophie , 

 qu'il n'est rien de si absurde qui n'ait été inventé 

 par quelque médecin. C'est pour éviter ces déplo- 

 rables erreurs aussi fatales à l'humanité qu'aux 

 progrés de la science , que nous invoquerons tou- 

 jours à notre appui le témoignage des faits et de 

 l'expérimentation. Plus d'une fois vous nous en- 

 tendrez vous dire : Je ne sais pas ^ f ignore. J'aime 

 mieux convenir franchement qu'une explication 

 m'échappe , que de créer une hypothèse ou de 

 choisir parmi celles qui ont été proposées la plus 

 probable ou souvent la moins ridicule. Oui , Mes- 

 sieurs , le doute est un premier pas difficile , 

 mais nécessaire , s'il s'agit d'arriver à des vérités 

 nouvelles. 



Vous vous rappelez que nous avons admis deux 

 ordres distincts de phénomènes : les phénomènes 

 physiques et les phénomènes vitaux. Les uns et 

 les autes diffèrent essentiellement par leurs carac- 

 tères , ils me semblent dans leur enseignement 

 devoir exiger une description spéciale. Trop long- 

 temps les Jois qui régissent l'économie vivante ont 

 été isolées de celles qui président aux corps inorga- 

 niques. Le nombre des phénomènes vitaux a été 

 singulièrement restreint de nos jours; chaque fois 

 qu'on parvient à faire passer l'un d'eux dans la 

 classe des phénomènes physiques , c'est une nou- 

 velle conquête pour la science dont le domaine se 



