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trouve agrandi. Les mots sont alors remplacés par 

 les faits, l'hypothèse par l'analyse. Il n'y a pas vingt 

 ans que l'absorption était encore rangée sous la 

 dépendance absolue des lois vitales ; la chose était 

 sûre , on connaissait son mécanisme dont le génie 

 de Bichat avait dévoilé l'ingénieux mystère. De 

 petites bouches d'un tact exquis , d'une intelli- 

 gence admirable , veillaient à la conservation de 

 l'individu sans même qu'il en eut la conscience. 

 Béantes ou closes , suivant que les liquides des- 

 tinés à l'absorption avaient des propriétés utiles ou 

 délétères , jamais leur sagacité n'était mise en dé- 

 faut. N'était-ce pas s'exposer à passer pour vision- 

 naire que de prononcer le mot physique en pré- 

 sence de ces piquantes explications? Cependantnous 

 l'osâmes. Mais pour renverser la théorie de Bichat 

 nou s n'eûmes poi nt recours aux mêm es procédés qui 

 lui avaient servi à l'élever; au lieu de parler nous- 

 mêmes , nous fîmes parler les faits ; nous mon- 

 trâmes , l'expérience en main , que s'il existe un 

 ordre de vaisseaux pour l'absorption du chyle , on 

 ne peut que par une analogie grossière attribuer 

 au système lymphatique le rôle qu'il a plu aux 

 physiologistes de lui faire jouer. C'était peu d'a- 

 voir prouvé la futilité de ces rêveries , dignes du 

 roman , indignes de la gravité de la science; nous 

 fûmes plus loin. De nombreuses et pénibles re- 

 cherches nous conduisirent à établir que le phéno- 

 mène de l'absorption et de l'exhalation n'est qu'une 

 conséquence de la propriété qu'ont nos tissus de 

 se laisser imbiber par les liquides et les gaz. C'est 

 ainsi que nous ramenâmes au domaine de la phy- 



