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Mais , Messieurs , gardez-vous de tirer des con- 

 séquences trop générales d'un succès isolé. Ce 

 n'est pas l'exception qui doit vous guider , c'est la 

 règle. 



Prenez l'homme depuis les premiers moments 

 de son existence jusqu'à la décrépitude de la vieil- 

 lesse^, vous le voyez passer par une foule d'états inter- 

 médiaires-, que séparent des nuances insensibles. 

 Ce n'était d'abord qu'une simple aggrégation de 

 molécules, sans formes apparentes; bientôt les par- 

 ties s'isolent, se dessinent, des rudiments d'organes 

 commencent à poindre; le tout grandit, se déve- 

 loppe : l'individu est formée il vit. Pendant un cer- 

 tain nombre d'années l'économie se maintient dans 

 un parfait équilibre. Mais attendez quelques lustres, 

 déjà la scène change. Ce n'est plus cette vigueur , 

 cette plénitude des fonctions organiques ; la nutri- 

 tion languit, les tissus s'atrophient, tous les rouages 

 de la machine humaine semblent usés; ne demandez 

 plus quel est l'appareil malade, mais bien quel est 

 celui qui est encore sain. Les forces sont éteintes, 

 l'air pénètre à peine dans la poitrine à de rares in- 

 tervalles ; soumis à une loi inexorable , l'homme 

 meurt. Qui donc aurait la prétention de noui* 

 expliquer cet enchaînement de phénomènes suc- 

 cessifs ? Ici la physique , la chimie , la mécani- 

 que sont muettes. Sans doute il existe une force 

 quelconque qui met nos organes enjeu, qui fait 

 que le rein sécrète l'urine , le foie la bile, la parotide 

 le suc salivaire; mais cette puissance inconnue nous 

 échappe. Nous voyons des effets sans pouvoir re- 

 monter aux causes. Aussi sommes-nous obliaés 



