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qviie d'un aponévrose ou d'une tendon provoquait 

 de la douleur, c'est qu'on avait intéressé quelque 

 nerf. Enfin , iis arrivèrent par voie d'exclusion à 

 limiter la sensibilité au système nerveux. C'était 

 avoir beaucoup fait sans doute , mais il restait en- 

 core beaucoup à faire. Ces idées régnaient dans la 

 science, lorsque nous commençâmes nos expérien- 

 ces sur les fonctions et les propriétés de l'appareil 

 de l'innervation. Dans tous les livres de physiolo- 

 gie on nous vantait l'exquise sensibilité des nerfs 

 optiques et acoustiques; car, disait-on, si le simple 

 ébranlement de la lumière et des ondes sonores est 

 transmis par leur intermédiaire au cerveau, quelle 

 ne doit pas être l'acuité de la douleur que provo- 

 querait le contact d'un corps étranger ? Jamais 

 peut-être conjecture ne fut plus probable , et ce- 

 pendant qu'est-il arrivé ? Nous prouvâmes par des 

 expériences irrécusables que les nerfs optiques et 

 acoustiques pouvaient être coupés, déchirés, écra- 

 sés sur l'animal vivant, sans que celui-ci manifes- 

 tât la plus légère souffrance. Plusieurs fois chez 

 l'homme en opérant la cataracte, nous avons plongé 

 l'aiguille au fond de l'œil de manière à toucher la 

 rétine, et jamais le contact de linslrument n'a 

 déterminé la moindre sensation. Venez-vous au 

 contraire à blesser le tronc ou les rameaux de la 

 cinquième paire , à l'instant l'animal se débat en 

 poussant des cris plaintifs. Ces faits que Texpéri- 

 mentation seule pouvait dévoiler, nous amenèrent 

 à cette importante conclusion que pour le système 

 nerveux il existe deux espèces de nerfs , les uns 

 sensibles , les autres insensibles. Là ne se borné- 



