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 spéculations ont de séduisant par leur simplicité , 

 oublions pour un moment Fautorité de leur inven- 

 teur, et expliquons-nous avec franchise. Messieurs, 

 vous voyez encore ici que dans l'impuissance d'ex- 

 pliquer les laits, on a imaginé des lois sous l'empire 

 desquelles on a rangé avec plus ou moins d'art les 

 phénomènes de la vie. Sans doute, nos organes pour 

 fonctionner reçoivent Tinfluence d'une cause sim- 

 pie ou multiple manifeste dans ses effets , caché 

 dans son essence. Appelez-la archée y présidenc ^ 

 force vitale.,,, peu m'importent les noms. Ce que 

 je voudrais connaître c'est la nature de cette cause, 

 c'est son mode d'action, c'est son point de départ. 

 Comment voudriez-vous parvenir à l'interpréter 

 si vous ne pouvez ni la définir, ni la comprendre ? 

 Un de mes anciens condisciples, maintenant chi- 

 rurgien d'une grande réputation de nos premières 

 villes (M. Moulinié de Bordeaux, je le nomme avec 

 son assentiment) fit un voyage à Paris, il y a quel- 

 ques années, dans un but scientifique. Il voulait 

 s'assurer par lui-même de l'état actuel de nos con- 

 naissances physiologiques et del'espritquidominait 

 dans les écoles delà capitale. Quelle ne fut pas sa sur- 

 prise en voyant ces mêmes idées qui jadis jouissaient 

 d'une immense faveur, actuellement oubliées ou du 

 moins menacées d'une prochaine disgrâce. Il vint 

 se plaindre à moi de ce qu'il appelait l'injustice de 

 notre époque , et déplorant amèrement l'abandon 

 des hypothèses sur les propriétés vitales, il voulait 

 me faire partager ses regrets. Ils'adressait mal. Loin 

 de sympathiser avec lui , je voulus à mon tour lui 

 prouver que nous étions dans la bonne route , 



