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 considérer deux soupapes disposées chacune à l'o- 

 rilice de deux larges ouvertures. La première de 

 ces ouvertures communique avec un réservoir 

 placé à la partie supérieure du corps de pompe , 

 et que l'on a si bizarrement appelé oreillette. C'est 

 sur la limite de ces deux dernières cavités que 

 vous rencontrez un repli membraneux formé par 

 la réunion de trois languettes qui_, par un admira- 

 ble artifice, se redressent ou s'abaissent pour ou- 

 vrir ou fermer le passage aux liquides. Cette sou- 

 pape ( valvule tricuspide, triglochine ) n'est donc 

 point constituée par une lame unique : les trois 

 lamelles qui servent à la former sont disposées de 

 manière à concourir par l'harmonie de leur en- 

 semble à une parfaite unité d'action. Voyez par 

 quel ingénieux mécanisme la nature a assuré le 

 jeu de cette soupape ? De son bord libre , découpé 

 en dentelures inégales , partent des faisceaux ten- 

 dineux qui vont s'insérer à la face interne du corps 

 de la pompe. Semblables à ces cordages destinés à 

 retenir les voiles d'un vaisseau, ces fdaments na- 

 crés et résistants ont pour usage de maintenir la 

 soupape tendue , et de soutenir l'effort du liquide 

 qui cherche à trouver une issue. La texture de ces 

 lamelles membraneuses mérite d'être étudiée ; 

 quoique minces, elles offrent une résistance éner- 

 gique. Leur tissu est fibreux ; aussi ne peut-on 

 supposer qu'elles jouissent de propriétés analogues 

 à la contractilité musculaire. 



La seconde de ces ouvertures que nous avons 

 mentionnées plus haut communique avec un gros 

 tuyau (l'artère pulmonaire), qui se dirige vers un 



