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dans l'élasticité des parois vasculaires influe sur 

 la raarche des liqiiides qui sans cesse les traversent. 

 Ces tuyaux vivants n'ont-ils pas une force con- 

 tractile propre , indépendante de leur élasticité? 

 Non , Messieurs. Je sais que dans certaines éco- 

 les on émet encore de semblables doctrines , et 

 qu'on décrit avec une sorte de complaisance cette 

 prétendue action des artères qu'on envisage comme 

 autant de petits cœurs prolongés. Sur quoi sont 

 fondées ces erreurs ? Sur des suppositions hasar- 

 dées , sur de fausses déductions tirées de l'ana- 

 tomie comparée. A qui appartient-il de décider 

 cette grave question ? A l'observation. Eh bien ! 

 c'est à l'observation que nous en appelons. Nous 

 répéterons devant vous des expériences que nous 

 avons variées de mille manières, et elles vous prou- 

 veront, je l'espère , que pour les tuyaux artériels 

 il n'existe rien qui ressemble à la contractilité mus- 

 culaire. 



Cependant, dira-t-on, il est incontestable que les 

 artères se contractent. Examinées sur l'animal vi- 

 vant, elles offrent des alternatives de dilatation et 

 de resserrement. Messieurs , ce n'est là qu'une 

 simple affaire de mots ; aussi avant d'engager une 

 lutte scientifique^ il faut bien s'entendre sur le sens 

 des expressions que l'on doit employer. Oui , sans 

 doute , ces tuyaux ont et doivent avoir une grande 

 influence sur les mouvements des liquides, et c'est 

 par Faction de leurs parois qu'on explique comment 

 le sang n'est point alternativement en repos et en 

 mouvement , pourquoi il est mu d'une manière 

 continue saccadée dans les troncs et les rameaux. 



