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hommes qui affectent un superbe dédain pour 

 l'application des sciences physiques aux questions 

 de ce genre? Je les comparerais volontiers à l'as- 

 tronome qui , sans connaître les lois deJa mécani- 

 que , sans le secours du calcul , voudrait , par la 

 seule puissance de son imagination , analyser la 

 marche des astres. Et cependant telle est la perfec- 

 tion, ou, si l'on veut^ la complication de nos appa- 

 reils organiques, que tout en mettant à contribu- 

 tion les lois connues de F hydrodynamique , bien 

 loin de tout expliquer, nous sentons à chaque ins- 

 tant rinsuffisance de nos lumières et l'impuissance 

 de nos efforts. 



Dans les arts<> on fait également usage de tuyaux^ 

 mais ceux-ci ont des parois inflexibles au lieu 

 d'être élastiques. Comparez sous le rapport de 

 leur ténuité ces tuyaux avec ceux qu'emploie la 

 nature. Les premiers après un certain nombre de 

 divisions et de subdivisions, ont atteint des limites ^ 

 qu'ils ne peuvent dépasser; arrivés à ne plus offrir 

 qu'une ligne de diamètre , ils vont rarement au- 

 delà de ce dernier terme. Il n'en est plus de même 

 des canaux que parcourent nos liquides. Vous 

 connaissez ce réseau vasculaire formié par des my- 

 riades de petits tuyaux dont Finextricable entre- 

 lacement constitue le canevas de nos organes : 

 leur finesse les dérobe à l'œil nu. Examinés avec 

 des instruments grossissants, ils paraissent à peine 

 ^g^l^i* i4ô« 0^^ même ^^^ de millimètre. Quand on 

 pense au nombre prodigieux de conduits aussi 

 déliés que traversent sans obstacle de continuels 

 courants de liquides; l'imagination en est effrayée; 



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