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s'ouvrir dans un réservoir contractile pour y verser 

 le sang qu'ils rapportent de toutes les parties du 

 corps. Ce liquidv^ reste là en dépôt et attend un 

 temps très court l'opportuité d'entrer dans le 

 corps de la pompe. Les colonnes sanguines, ani- 

 mées d'une force d'impulsion assez énergique , se 

 précipitent dans la cavité du réservoir dont les pa- 

 rois cèdent et se laissent distendre. Ce n'est point 

 ici un phénomène actif, une dilatation aspira- 

 ioire par suite de la production du vide; ce n'est 

 qu'une détente élastique des fibres raccourcies. Si 

 vous substituiez à l'oreillette une poche de gomme 

 élastique , le mécanisme de son jeu serait, sous ce 

 rapport , à peu prés semblable Cette pression 

 qu'exerce le sang, d'où lui vient-elle ? quel est 

 son point de départ ? Nous le verrons bientôt en 

 étudiant les fonctions de la pompe opposée : con- 

 î entons-nous pour le moment de constater ce fait 

 important. 



Certains physiologistes^ qui raisonnent plus qu'ils 

 n'expérimentent, ont supposé que ce réservoir se 

 dilatait d'une manière active, et tout fiers de cette 

 découverte, ils ont dit avec l'orgueil del'amour-pro- 

 pre satisfait : voilà un phénomène vital. Je ne puis 

 concevoir l'attrait que cettte expression ^'zV«/ a pour 

 certains esprits. Ne semble-t-il pas que chaque 

 fois qu'on range un fait dans le domaine de la vi- 

 talité , la science s'enrichit d'une conquête nou- 

 velle ? Eh ! Messieurs , ne cherchons point à dis- 

 simuler à nos yeux notre propre ignorance. Quand 

 nous rencontrons un phénomène réellement vitaly 

 disons plutôt , et notre langage sera plus franc et 



