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Voilà pour le sang dans sa composition normale. 

 Son passage, à travers les capillaires du poumon^ 

 est libre tant que ses éléments sont en harmonie 

 avec les propriétés physiques des vaisseaux ; dés 

 que cette harmonie cesse , la circulation est né- 

 cessairement troublée. Il n'y a là rien de vital , 

 j'en trouve la preuve dans la nature même des 

 phénomènes. Je puis à mon gré accélérer , modi- 

 fier, suspendre la marche de ce liquide ; je con- 

 nais d'avance quelle modification exercera telle ou 

 telle substance par le mélange de ses molécules 

 avec celles de notre sang. En serait-il de même s'il 

 s'agissait de phénomènes purement vitaux ? Ceux- 

 ci , vous vous le rappelez , ont pour caractère 

 essentiel de ne pouvoir être interprétés. Ils échap- 

 pent à nos analyses , ils échappent à nos raison- 

 nements , ils échappent souvent même à nos re- 

 cherches expérimentales ; leur domaine est celui 

 du doute et de la conjecture : le nôtre en ce mo- 

 ment doit être celui du réel et du positif. 



Vous vous demanderez peut-être comment un 

 homme comme Bichat a pu s'en laisser imposer 

 par ces explications erronées? comment il n'a pas 

 senti tout le vide des mots de contractilité organi- 

 que , de sensibilité organique , que vous rencon- 

 trez à chaque instant sous sa plume ? Messieurs , 

 laissons parler Bichat lui-même. Je citerai textuel- 

 lement , car je craindrais d'altérer sa pensée en la 

 traduisant. Voici comment il s'exprime dans son 

 chapitre sur la circulation capillaire : « Toute ex- 

 » plication physiologique ne doit offrir que des aper- 

 >j eus , des approximations ; elle doit être vague , 



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