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les idées de Bichat , sur les propriétés vitales, 

 jouissaient alors d'une immense vogue , on s'ap- 

 puya de ces faits pour combattre les opinions 

 de ceux qui ne s'étaient point encore ralliés à 

 la nouvelle doctrine , et qui s'obstinaient à ne 

 voir dans les changements qu'éprouve le sang 

 dans le poumon; que des transformations chimi- 

 ques. Puisque, disait-on , vous suspendez la circu- 

 lation pulmonaire en suspendant l'influence ner- 

 veuse, n'est-il pas évident que c'est là un phénomène 

 essentiellement vital ? Examinons d'abord le fait , 

 ensuite nous allons revenir sur l'explication , 



Les expériences relatées dans le mémoire de 

 Dupuytren sont exactes. Si l'on coupe les nerfs 

 de la huitième paire au cou , à la hauteur de la 

 glande thyroïde, l'animal ne continue pas à vivre; 

 donc la mort doit être attribuée à la section de ces 

 nerfs. Quant à l'explication du phénomène, il est 

 arrivé ici ce qui arrive presque nécessairement à 

 toute personne qui vient de trouver quelque fait 

 nouveau. S'exagérant à soi-même l'importance de 

 sa découverte, elle s'imagine que la face de la science 

 est changée , ou du moins qu'une vive lumière va 

 éclaircir les questions encore obscures. C'est ainsi 

 qu'un de mes confrères à l'Institut, M. Dutrocliet, 

 plaça en tête de son ouvrage sur l'endosmose cette 

 inscriptionfastueuse : De V agent imniédiat du mou- 

 vement "vital déifoilé. Aujourd'hui il est le premier 

 à en rire. Sa découverte est restée dans la science, 

 parce que un fait ne peut cesser d'être un fait, 

 quelles que soient d'ailleurs les interprétations 

 dont il devient l'objet. Quant aux explications 



