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quoi la pression atmosphérique et l'effet des puis- 

 sances expiratrices concourent aux mouvements 

 du liquide. Passons maintenantà un autre phéno- 

 mène. 



Le réservoir rempli , distendu, se resserre. Ici, 

 Messieurs, il n'est plus question de mécanique. 

 Tandis que les parois de la cavité auriculaire s'é- 

 taient laissé dilater comme une membrane inerte , 

 elles se contractent à la manière de la fibre mus- 

 culaire. Ne confondez pas ces deux temps : le pre- 

 mier est un effet mécanique, le second est une ac- 

 tion vitale. Autant l'explication de l'un est simple, 

 autant celle de l'autre est difficile , je dis même 

 impossible dans l'état de nos connaissances ac- 

 tuelles. 



Le liquide pressé en tous sens cherche une 

 issue pour fuir. Par où parviendra-t-il à s'échap- 

 per? Ce sera par les tuyaux qui l'ont apporté, 

 et par l'ouverture de communication du corps 

 de la pompe. Examinons de quel côté le passage 

 est le plus facile. L'absence de soupapes à l'o- 

 rifice des veines pulmonaires laisse la lumière de 

 ces conduits ouverte; par conséquent aucune dis- 

 position anatomique ne s'oppose au reflux du li- 

 quide. Mais les quatre colonnes sanguines mues 

 avec une rapidité considérable affluent sans cesse 

 vers le réservoir : elles rencontrent le courant ré- 

 trograde. Delà collision des molécules fluides, ef- 

 fort pour repasser dans les veines pulmonaires , 

 effort opposé pour pénétrer dans l'oreillette. Ce- 

 pendant la pompe voisine ne reste pas étrangère 

 à ce phénomène ; elle a cessé de se contracter , 



