42 PHYSIOLOGIE HUMAINE, 



des animaux qu'au contact d'une substance azotee en tra- 

 vail de decomposition. 



Siege de la combustion. — Le siege de la com- 

 bustion se trouve d'abord dans les vaisseaux a travers les- 

 quels le sang circule, ensuite dans les tissus du corps. Les 

 divers elements du corps ne peuvent satisfaire leur besoin 

 de respirer que par l'intermediaire du courant sanguin ; 

 parce que le sang se rendant a tous pent porter a tous de 

 l'oxygene et de tous recevoir d»e l'acide carbonique. Le 

 sang, de son cote, peut, partout ou il est baigne par l'air 

 atmospherique, prendre et ceder CO 2 . Gette communica- 

 tion du sang coulant dans des vaisseaux a parois greles 

 (vaisseaux capillaires), cette communication avec l'air atmo- 

 spherique a lieu sur toute la surface cutanee, et meme ha- 

 bituellement sur la surface interieure de l'intestin, mais 

 principalement sur la surface interieure des poumons. Des 

 dispositions speciales reglent l'introduction de Fair dans 

 les poumons et son expulsion de ces organes. 



* Lavoisier, apres sa memorable decouverte de la composition 

 de l'air, avait emis, avec reserve, l'opinion que la combustion 

 respiratoire avait lieu au niveau de la muqueuse pulmonaire. 

 11 est admis aujourd'hui que ce phenomene se passe dans l'in- 

 timite des tissus, par l'intermediaire du sang, dans le systeme 

 capillaire. Les faits mentionnes plus loin, dans le § 12 [Respi- 

 ration des tissus), les experiences de Spallanzani [1794), de 

 Regnault et Reiset... (grenouilles privees de poumons conti- 

 nuent a respirer presque meme quantite d'air) ; d'Alex. de 

 Humboldt (tanche dont la tete est tenue au-dessus du niveau 

 de l'eau, absorbe autant d'oxygene), etc., ne permettent plus 

 aucun doute a cet egard. 



' Mais s'il est vrai que tout ce qui vit respire, la grainecomme 

 l'ceuf, la plante comme 1'animal, s'il est vrai que « la combus- 

 tion lente des materiaux du sang » ou de la seve « par l'oxy- 

 gene de l'air ambiant » (Dumas) se passe dans les profondeurs 

 des tissus, il n'est pas moins certain que les etres vivants 

 presentent des organes particuliers servant aux ecbanges ga- 



