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l'aide d'un autre excitant, a l'aide du courant electrique, 

 des alcalis, des acides, de la plupart des sels, de la cha- 

 leur au-dessus de 40° et du froid, a l'aide d'agents meca- 

 niques. On appelle la faculte qu'a le muscle de se contrac- 

 ter irritabilite musculaire. On pensait, autrefois, qu'elle 

 se manifestait uniquement par l'intermediaire des nerfs. 

 Lors done que, par l'effet d'un excitant quelconque, il se 

 produisait une contraction, le nerf seul appartenant au 

 muscle avait ete touche par l'excitant, et le muscle n'avait 

 ete anime que par ce nerf, mais le muscle lui-meme n'avait 

 pas ete directement excite. Si les troncs nerveux, jusqu'a 

 leur entree dans les muscles, ne reagissaient absolu- 

 ment a aucune espece d'excitation, ces derniers etant 

 trouves encore tres-bien excitables, alors on supposait que 

 ce phenomene avait son point de depart dans les dernieres 

 extremites nerveuses au sein des muscles. Une pareille 

 supposition a toutefois peu de vraisemblance, non-seulement 

 a cause des observations faites avec le curare, mais aussi 

 parce que dans les parties musculaires dans lesquelles ne 

 se distribuent pas de nerfs, par exemple, a l'extremite du 

 muscle couturier de la grenouille (Kuhne), ou bien encore 

 dans certaines parties du cceur (Budge), l'excitation elec- 

 trique peut neanmoins provoquer des contractions. 



11 y a aussi une difference entre la contraction muscu- 

 laire qui est provoquee par l'intermediaire de l'excitation 

 nerveuse et celle qui est determinee par l'excitation directe 

 du muscle (chez les animaux curarises). Lorsque, en effet, 

 le nerf d'un muscle est excite par un courant constant, il 

 ne se produit de contraction que si la chaine * est ouverte 

 puis fermee. Lorsque, au contraire, le muscle lui-meme 

 est excite, il demeure contracte en permanence, tant rnie 

 la chaine demeure fermee (Wundt) . 



* ' Chaine synonym o de courant forme par la reunion des elec 

 trades positive et negative. * 



