CINQUIEME SECTION, — MOUVEM. MUSCULAIRES. 571 



(myographion) pour le mettre en evidence sur les muscles 

 stries (Helmholtz). II dure environ 1/60 de seconde. Apres 

 cette excitation, dite latente, la contraction atteint (au Lout 

 d'environ 1/6 de seconde) sa culmination et passe progres- 

 sivement, au bout d'un temps a peu pres egal, a l'etat de 

 repos (Helmholtz). Dans beaucoup de muscles stries, on 

 voit, au moment ou ils commencent a mourir, quelque 

 chose de semblable a l'ceil nu, par exemple, sur le muscle 

 crico-thyroidien des grands mammiferes (Budge). L'exci- 

 tation mecanique, agissant lentement, determine, surtout 

 sur les muscles mourants, une contraction locale qui de- 

 tourne le sens de l'excitation. Si Ton passe le dos d'un 

 couteau sur un muscle strie en travers, on voit s'elever, 

 dans le sens de la raie, une crete qui ne disparait que len- 

 tement (contraction idiomusculaire, M. Schiff). Les fibres 

 lisses continuent leur mouvement encore longtemps apres 

 que l'excitation a cesse ; c'est ce que Ton remarque surtout 

 sur la vessie. La difference fonctionnslle entre les fibres 

 striees et les fibres lisses consiste done en ce que les 

 premieres se contractent, sous une excitation, beaucoup 

 plus vite, beaucoup plus energiquement, et que leur con- 

 traction cesse, apres la disparition de l'excitant, beaucoup 

 plus tot (meme instantanement a l'ceil nu), que cela n'a 

 lieu pour les fibres musculaires lisses. Tous les mouve- 

 ments qui reclament de la celerite emanent des muscles 

 stries, et inversement. Les animaux qui se meuvent lente- 

 ment, par exemple, les vers et les mollusques, ont des 

 muscles compatibles aux muscles lisses ; les insectes en 

 ont de stries. Chez ces derniers, et chez les vertebres, la 

 volonte s'exerce, c'est la regie, par des muscles a stries 

 tran sversales. 



On pourrait done se representer la contraction muscu- 

 laire de la facon suivante. Du point ou l'etat de repos des 

 plus minimes particules a ete trouble, — ce qui se passe 

 ordinairement au lieu d'entreedes nerfs, — les molecules de 



