CINQUIEME SECTION. — MOUVEM. MUSCULAIRES. 577 



muscles) et une repulsion (peut-etre de leurs particules li- 

 quides) sont determinees, et que, de la sorte, il s'etablit 

 un conflit, comme cela a lieu, du reste, pour beaucoup 

 (Tactions nerveuses. 



2) Elasticity. — La force elastique des corps cherche a 

 ramener leurs particules a l'etat d'equilibre, quand elles 

 en ont ete ecartees par certaines influences, soit qu'un 

 allongement ou un raccourcissement, un epaississement ou 

 un amincissement ait eu lieu. L'elasticite est aneantie ou 

 diminuee, quand l'ecart a depasse une cerlaine limite (li- 

 mite d'elasticite). Elle est parfaite, quand toutes les di- 

 mensions existantes avant l'ecart, se retablissent. On peut 

 mesurer l'elasticite du muscle, a l'etat de repos et a l'etat 

 d'action (contraction); et voici comment. On distend un 

 muscle avec des poids suspendus, puis on mesure l'allon- 

 gement, et, apres avoir enleve le poids, le raccourcisse- 

 ment. Les muscles sont parfaitement elastiques et tres- 

 extensibles pendant la vie et tout de suite apres la mort, 

 car ils reprennent, l'extension finie, la longueur qu'ils 

 avaient auparavant. Quand un membre se flechit, les 

 extenseurs s'allongent (par exemple dans la flexion de 

 l'avant-bras, le triceps s'allonge d'environ 5 centimetres, 

 cbez les adultes) pour reprendre ensuite sa longueur pre- 

 miere. 



L'elasticite croit avec l'extension; les muscles sont done 

 considerablement distendus par de petits poids, tandis que 

 leur extension decroit proportionnellement avec l'augmen- 

 tation des charges. Un muscle peut, en consequence, avec 

 une charge de 1 gramme s'allonger, par exemple, de 

 millimetres, et avec une charge de 5 grammes ne s'al- 

 longer plus que de 10 (Weber). Lorsqu'un muscle entre 

 en contraction, l'elasticite s'efforce de le redistendre ; 

 lorsqu'il est en meme temps charge de poids et distendu, 

 par consequent, l'elasticite agit moins que, lorsque le 

 meme muscle se confraete n'etant pas charge. Quand on 



