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tation et l'apparition de la contraction. La cause pent en 

 etre placee dans les muscles et dans les nerfs egalement. 

 Les uns et les autres en sont la cause reelle. En general, 

 il faut un intervalle remarquablement plus long pour qu'un 

 organe compose de fibres musculaires lisses, comme l'in- 

 testin, l'uterus, lavessie, se conlracte, apres l'excitation de 

 leurs nerfs respectifs, que pour un organe forme de fibres 

 musculaires striees. Mais ilest, en outre, permis de presu- 

 mer que la contraction est plus lente a se produire apres 

 l'irritation du nerf sympathique qu' apres l'irritation des 

 nerfs cerebro-spinaux. Ainsi, par exemple, l'iris, chez les 

 mammiferes, est constitue par des fibres musculaires lisses ; 

 eh bien, la contraction du sphincter de la pupille se mani- 

 festera plus rapidement apres l'irritation du nerf moteur 

 oculaire commun, que celle du dilatateur de la pupille 

 apres l'irritation du nerf sympathique. 



Dans les muscles stries en travers, on ne peut generale- 

 ment pas distinguer, a l'oeil nu, d'intervalle entre l'irri- 

 tation et le mouvement. A Faide d'appareils ingenieux avec 

 lesquels on arrive a distinguer une fraction de seconde, on 

 a cependant constate experimentalement qu'il faut un cer- 

 tain temps a l'excitation pour se propager a travers le nerf 

 (Helmholtz). 



Si, en effet, a l'instanl ou l'excitation d'un nerf a lieu, 

 et par la meme ou s'etablit le courant qui excite le nerf, 

 il se produit une deviation de l'aiguille aimantee, et si, 

 au moment de I'entree en contraction, la chaine galvanique 

 est de nouveau ouverte, on peut conclure des degres de la 

 deviation de l'aiguille aimantee au temps qui s'ecoule entre 

 l'excitation et la contraction du muscle. On a aussi pra- 

 tique des recherches de ce genre a l'aide du myographion. 

 On a trouve, de celte maniere, que l'excitation nerveuse 

 se transmet a raison de 24,6 a 58,4 metres par seconde 

 (Helmholtz), et cela, il est vrai, sur les nerfs disseques 

 d'une grenouille. On presume que, dans les nerfs humains. 



