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nerf. Dans le nerf, le courant va de la section transversa^ 

 a la section longitudinale. Si maintenant le courant con- 

 stant qui traverse une autre portion de la section longitu- 

 dinale, est dirige dans le meme sens, la contraction, a la 

 fermeture de la chaine, sera plus forte. Sous le nom 

 de phase negative de Vetat electrotonique, on comprend 

 la decroissance du courant nerveux originel, qui se prp- 

 duit, lorsqu'un courant constant circule dans une direc- 

 tion inverse a travers une partie de la section longitudi- 

 nale du nerf. 



§ XIV. — MODIFICATIONS DE L' EXC1TABI LITE 



11 y a pour la vie normale un degre . moyen d'excita- 

 bilite; c'est d'elle que depend cette mesure de mouve- 

 mentSj de sentiments et de sensations, qui est necessaire 

 et suffisante a l'entretien de la vie. Mais l'irritabilite peut 

 s'elever ou s'abaisser. 



Augmentation de l'irritabilite. — Dans l'aug- 

 mentation d'irritabilite, il n'y a pas seulement des pheno- 

 menes multiplies quantitativement, mais aussi des pheno- 

 menes divers qualitativement. La multiplication quantita- 

 tive se constate au mieux sur les nerfs moteurs. Mais ici 

 comme pour les nerfs sensitifs, la multiplication des phe- 

 nomenes coincide souvent avec leur modification qualita- 

 tive. Un mouvement est multiplie lorsque, — en vertu de 

 l'excitant qui n'engendre habituellement aucun mouve- 

 ment, ou n'en engendre que de faibles dans les muscles, 

 — il se produit, dans l'unite de temps, une convulsion ou 

 tetanos, ou lorsque l'amplitude de la contraction est plus 

 forte. On peut le determiner en fixant a un muscle par des 

 moycns appropries une plume devant laquelle on fait pas- 

 ser une bande de papier. Le nombr'e et la grandeur des 

 courbes que le muscle decrit permet de conclure a l'espece 

 des mouvcmenis. Parmi les excmples d'elevation d'irrita- 



