MOBILES INDIRECTS DE LA PROCRÉATION. 35 



vive, et chez lesquels la plasticité prédomine dès le principe, 

 ou devient prédominante par un concours de circonstances 

 favorables. Ainsi , l'époque du rut est moins déterminée chez 

 les animaux domestiques , chez les Lapins et les Cochons 

 d'Inde apprivoisés, parce qu'une alimentation abondante leur 

 procure plus de chaleur, et que le rapprochement des indi- 

 vidus , qui fait naître pour eux un nouvel ordre de choses , 

 sollicite davantage l'instinct de la copulation. Ainsi , en Alle- 

 magne, où on ne le rencontre qu'à l'état de captivité, le 

 Cerf d'Alexis est apte à procréer dans toutes les saisons , 

 phénomène qu'on remarque fréquemment aussi chez les 

 Vaches qui sont nourries à l'étable , ou qui paissent toujours 

 en compagnie du Taureau. Les animaux dont l'élément est la 

 liberté , et que leur individualité puissamment développée ne 

 permet pas d'apprivoiser, deviennent stériles ; les Oiseaux de 

 proie ne s'accouplent presque jamais en captivité, et les 

 Mammifères carnassiers ne le font que rarement , même dans 

 les meilleures ménageries , tant qu'ils ne sont pas complète- 

 ment apprivoisés. Il n'y a que l'animal devenu familier avec 

 l'homme et accoutumé à vivre avec lui , qui , dans l'état de 

 captivité , cherche à conserver son espèce : cependant il est 

 fort rare de voir les Éiéphans privés s'accoupler. 



9° La Truie entre en chaleur quelques jours avant le mâle. 

 L'inverse a lieu chez la plupart des autres animaux , qu'on 

 peut comparer, sous ce rapport , aux plantes dicliogames an- 

 drogynes. Le mâle rencontre alors une résistance qui aiguil- 

 lonne ses désirs, et rend la génération plus vigoureuse. 



10° Les animaux avancés en âge entrent la plupart du 

 temps en chaleur avant les autres , de sorte qu'il n'y a que 

 ceux du même âge qui s'accouplent ensemble, et que les 

 jeunes ne trouvent point de rivaux dans les vieux, qui les 

 surpassent en force.' Ainsi , le rut des vieux Cerfs arrive dans 

 la seconde moitié de septembre , celui des Cerfs de moyen- 

 âge dans la première quinzaine d'octobre , et celui des jeunes 

 vers la fin de ce dernier mois. La même chose s'observe chez 

 quelques Oiseaux , par exemple les Faisans , et même chez 

 certains Poissons , tels que les Cyprinus gibelio et brama (i)^ 



(1) Bloch , loc'cit., t. I , p. 91. 



