MOBILES EXTERIEURS DE LA PROCRÉATION. "] 



B. Mobiles existans dans le monde organique. 



% 237. C'est un fait généralement connu que les Insectes 

 vont à la recherche du suc sucré contenu dans les nectaires 

 des fleurs, et qu'ils touchent ainsi aux anthères, de manière 

 que le pollen peut rester adhérent aux poils qui garnissent 

 leur corps. Il ne saurait manquer d'arriver que , quand ces 

 animaux s'approchent ensuite par hasard du stigmate , l'en- 

 duit glutineux qui le couvre attire et retienne une certaine 

 quantité de polien. Le fait étant général , la fécondation doit 

 aussi, dans beaucoup de cas, en être la conséquence. On a 

 expliqué ainsi la caprifîcation , c'est-à-dire l'ancienne cou- 

 tume suivie parles insulairesde l'Archipel grec, qui portentun'e 

 espèce de mouche sur les figuiers femelles. D'autres cepen- 

 dant croient qu'on pratique cette opération non à l'époque de 

 la floraison et dans la vue d'obtenir une récolte plus abon- 

 dante en multipliant la fécondation , mais après que cette der- 

 nière a eu lieu , afin que la piqûre des Insectes rende les 

 fruits plus chargés de sucs etplus doux. Mais, quand on écarte 

 les Insectes de certaines plantes , par exemple de VAristolo- 

 chia clematitis , en les couvrant d'une gaze légère, la fécon- 

 dation ne s'opère pas (1). Les fleurs qu'on élève dans une 

 chambre fermée, où nuMnsecte ne peut pénétrer, portent ra- 

 rement de bonnes graines , et si divers végétaux étrangers en 

 donnent si rarement chez nous, c'est qu'ils ne se trouvent 

 point en rapport avec les Insectes particuliers qui fréquentent 

 leurs fleurs dans leur pays natal (2). Kœlreuter a remarqué que, 

 quand des Insectes avaient visité une fleur, le stigmate, au- 

 paravant net, se trouvait couvert de pollen (3). G.-C. Spren- 

 gel est celui qui a le plus étudié ce mode de fécondation par 

 les Insectes , et s'il lui est arrivé quelquefois d'aller trop loin 

 dans ses assertions, nous devons peu nous en inquiéter, car il 

 en advient autant à tout naturaliste qui fait une grande décou- 

 verte, pour laquelle il s'enthousiasme. Nous considérons donc, 



(1) Willdenow, Grundriss der Krœuterkunde , p. 408. 



(2) K. Sprengel , f^oîi dem Baue der Gewœchse , t. I , p. 358- 



(3) Loc. cit., p. 21-36. 



