4 MOBIIES EXTÉRIEURS DE LA PROCRÉATION. 



peut donner aucune direction déterminée à sa force , que , 

 bien loin de là , elle attend une partie du motif de sa fécon- 

 dation d'une circonstance extérieure, accidentelle pour elle, 

 beaucoiip d'ovaires restent infécondés, et une grande quantité 

 de pollen se perd sans rencontrer un stigmate. Aussi les fleurs 

 sont-elles si multipliées qu'elles ne peuvent toutes atteindre à 

 leur destination ; autrement , dès l'année suivante , il n'y aurait 

 plus assez de place sur la terre pour toutes les plantes qui en 

 proviendraient. C'est surtout l'exubérance de la force mascu- 

 line qui se déploie dans la formation du pollen. Suivant Kœlreu- 

 ter , cinquante grains de pollen auraient suffi pour féconder 

 toutes les fleurs d'un Hibiscus syriacus, et cependant il en 

 compta quatre mille huit cent soixante trois dans les anthères, 

 de sorte que les quatre-vingt-dix-neuf centièmes pourraient se 

 perdre sans que la fécondation fût le moins du monde compro- 

 mise. Un Mirabilis jalappa avait dans une seule fleur deux cent 

 quatre-vingt-treize grains de pollen , et un Mirabilis longi- 

 flora , trois cent vingt et un; cependant il n'en fallait que deux 

 ou trois pour opérer la fécondation. La proportion paraît plus 

 forte encore quand on songe qu'ib^'est pas nécessaire , pour la 

 conservation de l'espèce , que toutes les loges de l'ovaire d'une 

 fleur, toutes les fleurs d'une plante, ni toutes les plantes d'une 

 espèce soient fécondées et produisent de nouvelles plantes. 

 Henschel a eu beau insister sur les difficultés qui, dans beau- 

 coup de végétaux, empêchent le pollen d'arriver au stigmate , il 

 n'est nullement prouvé par laque le pollen en général ne soit pas 

 destiné à y parvenir et à y opérer la fécondation ; quatre- 

 vin.nt-dix-neuf parties de cette poussière peuvent se dissiper 

 en pure perte , et la centième produire une fécondation des 

 plus complètes. Mais l'impossibilité de la rencontre du pollen 

 avec le stigmate, qui ressort de la construction des fleurs , n'est 

 évidemment pas à la possibilité de cette rencontre dans la 

 proportion de quatre-vingt dix-neuf à un. En général , la struc- 

 ture organique seule ne peut fournir aucune donnée certaine 

 à l'égard des phénomènes vitaux , et le point principal est 

 d'observer ces phénomènes eux-mêmes. Mais quand Henschel , 

 malgré toute sa sagacité , trouve ridicule d'admettre le con- 

 cours d'autres forces de la nature pour la fécondation des 



