68 RAPPORTS ENTRE LÉS DECX SEXES. 



se prennent d'amour pour elle, elle est plus impressionnable, 

 avant d'être fixée , pour le genre humain tout entier ; de sorte 

 que , proportion gardée , une individualité quelconque la rend 

 plus facilement heureuse , tandis qu'un mariage contracté 

 sans la participation de sa volonté est insupportable à 

 l'homme. 



2° L'homme est vain de sa force , et veut s'en servir pour 

 conquérir la femme. La femme veut être aimable , et faire 

 impression sur le cœur de l'homme par sa beauté et ses grâces. 

 Il n'est pas rare qu'une sorte d'amour naisse d'une illusion de 

 la vanité : l'homme , persuadé qu'une femme ne peut lui ré- 

 sister, qu'elle admire ses qualités, et qu'elle brûle en secret 

 pour lui , croit son honneur intéressé à répondre au prétendu 

 appel qu'on lui adresse, et trouve de la grandeur'd'âme à faire le 

 bonheur de celle qui lui semble languissante d'amour ; de son 

 côté , la femme est très-portée à voir une preuve d'amour 

 dans les démonstrations les plus insignifiantes de l'homme , 

 et , flattée de l'effet qu'a produit son amabihté, elle jette un 

 regard de bienveillance sur celui qui donne une si grande 

 preuve de tact. La femme est fière de la force de son époux , 

 et veut que tout le monde la reconnaisse, tandis qu'elle-même 

 règne sur lui par le sentiment; elle cache avec soin l'étendue 

 de son empire , dans la crainte de rendre l'homme ridicule et 

 méprisable. L'homme s'imagine que la femme lui voue une 

 obéissance passive , et quand il parle en plaisantant de son 

 servage, c'est en affectant les grands airs de la magnanimité 

 qiH permet un jeu innocent ; mais rire de sa chaîne n'est pas 

 faire preuve de liberté. 



3" En amour, l'homme est plus violent , plus impétueux, 

 plus exigeant; son imagination s'abandonne à de pius grands 

 écarts ; il idéalise l'objet de sa passion, et, dans son style hy- 

 perbolique, la langue lui paraît toujours pauvre; la flamme 

 est trop froide , le diamant trop mou , l'eau trop sèche , pour 

 peindre la force de son amour. Chez la femme , l'amour est 

 plus doux , plus calme , plus modéré , plus naturel. L'homme 

 ne peut pas cacher la passion qui l'agite et le bouleverse ; la 

 femme sait mieux renfermer en elle-même le feu calme qui 

 la consume. 



