RAPPORTS ENTRE LES DEUX SEXES. 'j'5 



patriciennes; pour le peuple, il consistait à acheter une 

 femme, ou à la garder chez soi pendant une année. Dans la 

 Turquie , on peut louer et acheter les femmes ; le mariage 

 légitime assure bien quelques droits à Tépouse, et lui per- 

 met de demander le divorce quand son époux ne lui fournit 

 pas assez d'argent ou ne s'approche point d'elle toutes les 

 semaines ; mais, du reste, elle est et demeure esclave. Chez les 

 peuples tatares, on achète les femmes, et lorsqu'elles ont 

 atteint leur quarantième année, on les réduit à la condition 

 de domestiques. Chez la plupart des Nègres , le mariage n'est 

 qu'un simple marché. Ce n'est pas seulement l'influence vo- 

 luptueuse d'un climat chaud qui introduit des mœurs si con- 

 traires à la nature, puisque nous les retrouvons jusque chez 

 les barbares des zones glaciales ; il n'est pas rare que les 

 Samoièdes troquent une bouteille' d'huile de poisson contre 

 une femme , qu'ils repoussent dès qu'elle cesse de leur 

 plaire. 



L'extrême opposé se voit sur la côte d'Angola, où les filles 

 des chefs ont le droit de se choisir un époux , qui cependant 

 est plutôt leur esclave , puisqu'elles peuvent le répudier , et 

 même le mettre à mort quand il se rend infidèle. 



3° Chez les Hébreux, les Turcs, les Persans, les Hindous , 

 les Chinois, les Tatares, les Égyptiens , les Maures , les Ma- 

 roquins, les Grecs de l'Archipel, les Russes, etc., l'homme 

 exige de sa nouvelle épouse les signes physiques de la virgi- 

 nité. Il faut, pour le, tranquilliser, que, le lendemain des 

 noces , on lui présente la chemise teinte de sang (1). En Grèce , 

 la fiancée est quelquefois obligée aussi de prouver sa pureté 

 en se tenant sur un crible sans l'enfoncer. 



L'autre extrême est quand l'homme trouve trop incommode 

 de détruire lui-même la membrane hymen , et , comme à Goa, 

 à Calicut , aux îles Philippines , abandonne ce soin aux prêtres, 

 qu'il paie même de leur peine , ou lorsque , comme à Mada- 

 gascar et chez quelques sauvages du Pérou , il choisit de pré- 

 férence son épouse parmi les filles déflorées (2). 



(1) Virey, Hist. nat. du genre humain , 1. 1 , p. 221. 



(2) Virey, loc cit., 1. 1, p. 259. 



