RÉSUMÉ DES MOBILES DE LA PROCRÉATION. 85 



déterminant , mais non point encore porté à l'intuition vague 

 et obscure du sentiment intérieur. 



4° Mais les parties de notre organisme se maintiennent 

 dans leur intégrité sans même avoir besoin de l'activité vitale , 

 et elles repoussent, par leur seule force mécanique , les at- 

 teintes qui les menacent ; ainsi les os résistent à la flexion et 

 les ligamens à l'extension; ici la force de cohésion accom- 

 plit l'œuvre de la conservation de soi-même. Et cette ten- 

 dance ne se montre pas seulement dans tous les corps orga- 

 nisés, on l'aperçoit aussi dans les cors inorganiques. Plusieurs 

 parties similaires se réunissent en un seul corps , les molécules 

 aqueuses en une goutte , les gouttes en une masse d'eau , les 

 particules de la terre en une pierre, celles d'un sel en un 

 cristal. Chaque corps tend ensuite à maintenir sa cohésion, 

 et oppose de la résistance à tout ce qui voudrait la détruire ; 

 la goutte d'eau tient ses molécules liées ensemble, même 

 sans reposer sur aucun appui et à rencontre de la loi de la 

 pesanteur, le corps qui va pénétrer dans l'eau est obligé de 

 vaincre une résistance, et de celte manière la cohésion se 

 montre comme une tendance générale de tous les corps sans 

 exception à persister dans leur intégrité , et à maintenir 

 leurs différentes parties dans !es conditions d'unité relative- 

 ment à l'espace et de continuité quant à l'application mu- 

 tuelle. 



5° En réunissant toutes ces données , nous voyons que la 

 tendance à la conservation de soi-même est une force qui 

 appartient à toutes les choses sans distinction , et que nous 

 appelons Amour de soi^ pour désigner le tout d'après la par- 

 tie. Car l'amour de soi , chez l'homme , n'est autre chose que 

 la même tendance devenue son objet à elle-même et arrivée 

 à la connaissance. Les transitions de cet amour de soi au 

 penchant obscur (2°) , de celui-ci à la conservation de la vie 

 sans conscience (3°) , et de cette dernière au maintien sans vie 

 de l'existence (4°), se font par des gradations tellement in- 

 sensibles , que nous ne pouvons les considérer que comme 

 des modes différons de manifestation d'une seule et même 

 essence. Si nous cherchons alors à savoir sur quoi repose cet 

 amour de soi , inhérent aux choses , nous trouvons d'abord 



