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vers le centre de la planète , si la gravitation seule régnait en 

 eux , sans être limitée par la cohésion , disparaîtraient de la 

 série des choses. C'est ainsi que la fable nous représente l'in- 

 tuition des dieux comme un anéantissement de l'individu 

 mortel. 



L'amour pour d'autres individus bride et enchaîne le vul- 

 gaire amour de soi , et satisfait à la tendance vers l'absolu 

 dans le cercle du monde phénoménal ; c'est l'intermédiaire 

 entre l'individualité et le tout. 



Comme tout ce qui est matériel est borné , fini et périssable, 

 et qu'au contraire ce qui est idéal et général n'a point de 

 bornes et montre une continuité de vie et d'action ; comme , 

 en conséquence, la plasticité de l'homme a des limites que la 

 force et le volume ne peuvent point outrepasser dans leur 

 développement, tandis que la perfectibilité de l'âme humaine 

 ne saurait être calculée ; de même aussi l'amour physique est 

 borné , misérable , périssable , et mène à la destruction. Mais 

 même le plus noble amour pour l'individu , quand il s'empare 

 de tout notre être et l'emporte sur l'amour pour le tout , est 

 un feu dévorant, qui détruit toute force active et réduit 

 notre véritable valeur à rien : il ne procure le souverain bon- 

 heur que quand il s'harmonise avec l'amour pour l'idéal, et 

 se subordonne à lui. 



B. Instinct procréateur . 



§ 263 . L'instinct procréateur procède de l'amour ; car il 

 est le principe général de la conservation , et la génération 

 est précisément l'acte qui conserve la vie. La nature veut ré- 

 pandre la vie partout , et , en se servant pour cela des choses 

 déjà existantes, elle met en mouvement tous les instincts de 

 l'amour , comme autant de ressorts ou de mobiles. 



1° L'amour du tout est le mobile par excellence et le plus 

 essentiel de tous. L'individu joue le rôle d'organe de son espèce 

 lorsqu'il est arrivé au plus haut point de sa vie , et devenu 

 tout ce qu'il peut être comme individu (§ 244, 5°; 247 , 1°). 

 L'amour de soi a obtenu satisfaction ; la vie plastique a fait , 

 dans l'individu , tout ce que l'idée de celui-ci comportait , et 

 comme tous les organes sont parfaitement formés, comme ils 



