FÉCONDITÉ EN GÉNÉRAL. IO7 



B. Procréation successive. 



§ 265, Plusieurs autres causes encore influent sur la fé- 

 condité : 

 ^^ 1" La fréquence des actes de reproduction dans le cours 

 de chaque année. Les petits animaux se propa,ofent plusieurs 

 fois par an (§ 244 , 42°). Ainsi, parmi les Mammifères, cer- 

 tains Rongeurs, comme les Souris, les Lapins, les Cochons 

 dinde , mettent bas toutes les cinq à six semaines , pendant 

 Tété ; un Rat produit cinq à six fois par an douze à dix-huit 

 petits , ce qui fait en tout soixante à cent huit. 



2° 11 est une circonstance importante , celle de Tépoque à 

 laquelle se développent les organes génitaux , parce qu'elle 

 fait que les petits peuvent se reproduire après un laps de temps 

 plus ou moins long après leur naissance. Chez les Inf usoires et 

 les Polypes, les jeunes produisent avant même de s'être 

 détachés du corps de la mère. Ceux du Volvox glohafor, en-' 

 core contenus dans le corps de la mère , engendrent déjà 

 eux-mêmes d'autres petits dans leur propre corps. Saussure 

 a vu un Infusoire qui , par scission , en avait produit cinq le 

 premier jour, soixante le second , et un nombre incalculable 

 le troisième. Pendant que le jeune Polype est encore implanté 

 sur le corps de sa mère , il pousse souvent à sa surface un 

 nouveau petit , qui lui-même se couvre d'autres rejetons , de 

 sorte que la mère porte à la fois trois générations ; et , 

 comme un Polype à bras produit, dans l'espace de deux 

 mois , quarante-cinq petits , qui se propagent à dater du cin- 

 quième jour, il doit provenir d'une seule mère , en cinq mois , 

 trente générations , ou vingt-cinq mille Polypes. Le dé- 

 veloppement marche avec plus de rapidité encore dans le 

 Polype à bouquet, puisqu'au dire de Bonnet, plus de cent 

 vingt petits naissent d'un nœud dans le cours de vingt- quatre 

 heures. 



3° On doit prendre aussi en considération la durée de l'ap- 

 titude à procréer, par conséquent le nombre des procréations 

 pendant la vie de l'individu. Les plantes annuelles et un très- 

 grand nombre d'Insectes ne peuvent se reproduire qu'une 

 seule fois dans leur vie, tandis que le Chêne, le Tilleul, etc., 



