FÉCOx\DITÉ DANS LES ESPÈCES. IO9 



enlj'e les Batraciens et les autres Reptiles (§ 264, 7°). L'in- 

 cubation et la j«estaîion rendant plus considérable la consom- 

 mation de force qu'entraîne la génération , ne permettent pas 

 non plus une si grande fécondité. Dans les dernières formes 

 de l'ovaire , de nouvelles vésicules remplacent sans cesse 

 celles qui se vident; dans les plus parfaites , la fécondité est 

 moindre, parce qu'il ne se produit qu'une seule fois des vési- 

 cules pendant le cours de la vie, et qu'ainsi, à l'époque de 

 la maturité du sexe , le nombre des individus qui peuvent 

 être procréés se trouve déterminé d'avance (§ 144-147). 



2° Le degré de perfection de l'acte procréateur est pro- 

 portionné au degré de développement de la vie en général. 

 Les êtres doués d'une vie inférieure sont plus féconds , d'un 

 côté , parce que la génération est chez eux une opération plus 

 simple, et, de l'autre, parce que le produit étant un être 

 incomplet , il se propage par cela même de meilleure heure 

 (§265, 2°). Dans les organismes supérieurs, la génération 

 implique un plus grand nombre de contrastes ; elle est plus 

 compliquée , non seulement parce que tout est plus riche et 

 plus complexe dans la vie de l'être qui procrée, mais encore 

 parce qu'il sort de cet être un produit plus noble , dont la 

 formation exige une plus grande dépense de force , et qui 

 n'atteint son développement complet que plus tard (§ 265, 3°). 

 L'intensité de la faculté procréatrice est donc en raison in- 

 verse de son extension. 



3° Les directions diverses de la vie exercent aussi de l'in- 

 fluence. Là où le système nerveux , notamment son organe 

 central , est restreint , où par conséquent l'individualité joue 

 un moins grand rôle, et où la vie se rapporte davantage à 

 l'espèce , l'organe génital a bien plus de volume et la fécondité 

 est plus considérable (1). Ainsi les Hyménoptères, les Di- 

 ptères et les Névroplères se distinguent des autres Insectes 

 par un développement plus marqué de la vie animale, et par 

 des proportions plus exiguës d-e leurs organes génitaux. Le 

 même phénomène s'observe chez les Squales et les Raies , 

 comparés aux Poissons osseux. Les Rapaces, en qui l'irrita- 



(1) Meckel, Traité gén. d'anat, compar., t. I, p, 31, 



