1 1 O FECONDITE DANS LES ESPÈCES. 



bililé prédomine , sont les moins féconds des Oiseaux , et les 

 Gallinacés , chez lesquels la prépondérance appartient à la 

 plasticité, sont les plus féconds (§ 264, 8"). Chez les ani- 

 maux à plasticité énergique , la génération est plus soutenue , 

 de manière que tantôt ils produisent plusieurs fois par année, 

 n'ayant qu'une gestation fort courte , comme les petits Mam- 

 mifères, notamment les Rongeurs (§ 244, 12% 265, 1°), 

 tantôt ils ne mettent bas qu'une fois par an , mais portent 

 plus long-temps et rentrent en chaleur peu après la parturi- 

 tion , comme les gros Mammifères , en particulier les Rumi- 

 nans et les Solipèdes (§ 244 , 15"). 



4° Les différences qui se rattachent à la nourriture coïnci- 

 dent en partie avec celles qui dépendent de la vie animale ou 

 plastique. Ainsi , parmi les Oiseaux , ceux qui se nourrissent 

 d'animaux vertébrés sont moins féconds que ceux qui vivent 

 d'animaux sans vertèbres ou de plantes , et cela de telle sorte 

 qu'une nourriture qui consiste en animaux à sang chaud coïn- 

 cide avec la moindre fécondité , et une nourriture végétale 

 avec la plus grande (1). La même règle s'applique aussi aux 

 Mammifères ; les grands Carnassiers produisent peu de petits 

 et ne s'accouplent qu'une seule fois par an , quoique leur ges- 

 tation ne soit pas de très-longue durée, de manière qu'un 

 long intervalle s'écoule entre un acte de procréation et 

 l'autre, 



5° La grosseur a une influence marquée. Les petits animaux 

 de proie sont beaucoup plus féconds que les gios (§ 244, 9°); 

 la Ixîrce vitale , qui n'est épuisée ni par la formation d'une 

 masse considérable , ni par de violens mouvemens , tourne au 

 profit de la propagation. Parmi les plantes seulement, on 

 trouve plus de fécondité chez les grandes que chez les petites, 

 attendu que l'individualité est plus faible dans le règne vé- 

 gétal. 



6° Les êtres vivans inférieurs vivent de préférence dans 

 l'eau, et l'eau paraît être l'élément de la fécondité; car, gé- 

 néralement parlant, les animaux terrestres, surtout les habi- 

 tans de la mer, produisent davantage. Ainsi les Poissons sur- 



(1) faber, loc cit., p. i69. 



