1 1 6 FÉCONDITÉ DANS LES ESPÈCES. 



plus fécondes dans les contrées montagneuses et élevées , où 

 cependant la population est peu considérable , que dans les 

 pays bas et plats , où la population est néanmoins très-forte. 



4° L'humidité de l'air semble exercer aussi quelque in- 

 fluence, car la fécondité est plus grande sur les côtes que 

 dans l'intérieur des terres ; les femmes sont plus fécondes à 

 Lucerne qu'à Unterwalden , en Normandie qu'en Champagne, 

 dans les Pays-Bas qu'en Allemagne. 



5° Le nombre des enfans diminue pendant une famine et 

 augmente dans une année productive , tant parce que l'a- 

 bondance des alimens et la joie favorisent la procréation , que 

 parce que ces influences agissent également sur tous les êtres 

 doués de la vie. Ainsi les années qui suivent une fa mine sont 

 la plupart du temps d'une fertilité extraordinaire dans tous les 

 règnes de la nature. Villermé prétend qu'il se procrée moins 

 d' enfans après les jeûnes. Les animaux élevés en domesticité , 

 qui sont en général plus féconds qu'à l'état sauvage , se mul- 

 tiplient davantage encore lorsqu'on leur fournit une nourriture 

 abondante , circonstance dans laquelle la Truie , par exemple, 

 donne trois portées en treize mois. On dit que l'usage du 

 poisson , du blé sarrazin, etc., accroît la fécondité de l'homme, 

 tandis que celui de l'eau-de-vle et des substances narcotiques 

 la diminue. 



6° Un genre de vie simple favorise la fécondité : aussi est- 

 elle plus grande dans les rangs inférieurs de la société que 

 parmi les hautes classes , et dans les campagnes que dans les 

 villes (i), quoiqu'ici le concours d'autres circonstances puisse 

 amener un résultat inverse (2). Presque tous les cas de fécon- 

 dité extraordinaire ont eu lieu chez des gens du peuple , 

 même très-misérables. Les peuples laborieux et libres sont 

 plus féconds que les nations adonnées au luxe et asservies. La 

 civilisation accroît la fécondité , car elle est moindre chez les 

 sauvages du nord de l'Amérique que chez l'industrieux ha- 

 bitant des États-Unis. 



7° La race à laquelle un peuple appartient est aussi une 



(1) Sussmilch, loc. cit., t. I, p. 473. 



(2) Quetelet, hc cit,, t. I , p. 81. 



