l42 MODALITÉ DE l'aCCOUPLEMENT. 



ment matériel , excité par la chaleur, la situation et le retour 

 des stimulans , comme le réveil des animaux après l'engour- 

 dissement d'hiver; l'âme y prend moins de part , et les affaires 

 du jour lui causent plus de distraction ; à midi , l'excitation 

 dès alimens le ranime ; mais la soirée est le véritable moment 

 de l'amour ; l'imagination y prend un vol plus hardi , et le 

 sentiment plus de chaleur : aussi l'accouplement est-il moins 

 matériel alors , et le repos de la nuit qui y succède est favo- 

 rable à la fécondation de la femme , comme à la restauration 

 des forces de l'homme. 



b. hiexi de l'accouplement. 



% 276. Le lieu de l'accouplement varie beaucoup, soit eii 

 égard au séjour ordinaire , comme chez le Rat d'eau , par 

 exemple , qui choisit pour cela une eau peu profonde , aucun 

 être vivant aquatique, même parmi les Plantes, ne s'accou- 

 plant ailleurs que dans l'air, soit en raison des circonstances 

 du rapprochement , qui a lieu , par exemple, chez le Blaireau , 

 devant la demeure de la femelle , et chez le Freux , au bord 

 du nid. La première impression reste dans la mémoire , car 

 les Cerfs retrouvent l'endroit où leurs désirs ont été satisfaits 

 l'année précédente (1). Plusieurs animaux cherchent alors la 

 solitude :1e mâle quitte ses pareils, pour ne point avoir de ri- 

 vaux , et la femelle abandonne ses petits , parce que l'amour 

 qu'elle leur porte est étouffé par le nouvel instinct qui se dé- 

 veloppe en elle. Ainsi la femelle de l'Élan, lorsqu'elle entre 

 en chaleur, quitte ses petits et se réunit avec un certain nom- 

 bre d'autres pour suivre un mâle; après l'accouplement, toutes 

 ces femelles se séparent de nouveau ; chacune va chercher ses 

 faons d'un et de deux ans , et reste avec eux. L'instinct géni- 

 tal ne fait donc réellement que changer de direction, puis- 

 qu'il porte l'âme , tantôt à commencer une nouvelle généra- 

 tion, tantôt à conserver ce quia été produit précédemment. 

 La femelle du Chevreuil s'éloigne également de ses petits , 

 pour fuir d'abord le mâle , au devant duquel elle va ensuite ; 

 les jeunes quittent aussi, à l'époque de leur premier rut, 



(1) Bechstein , loc, cit., 1. 1, p. 470. 



