MODALITÉ DE L'ACCOUPLEMENT. l5l 



nés, les purgatifs drastiques , etc. En général;, elle est provo- 

 quée sympathiquementpar la plénitude des organes séminaux, 

 et en conséquence par tout ce qui accroît la sécrétion du 

 sperme en fournissant des matériaux abondans à la nutrition. 

 Mais c'est surtout avec l'imagination qu'elle sj^mpathise , tel- 

 lement même que , chez l'homme , elle peut difficilement , 

 dans l'état normal, s'accomplir sans sa participation. Il 

 n'existe aucune autre fonction qui se rattache à la pensée par 

 des liens aussi intimes , et qui par conséquent soit aussi in- 

 volontaire. L'homme le plus robuste, celui qui est doué de 

 l'imagination la plus vive , de la sensibilité la plus exquise , 

 perd tout pouvoir de se livrer à l'acte vénérien lorsqu'il 

 éprouve de l'indifférence ou de l'aversion , de la honte ou de 

 l'inquiétude , lors même seulement qu'il s'imagine manquer 

 de force. Aussi n'est-il pas rare que la première nuit des no- 

 ces n'ait aucun résultat, et quand le jeune homme a perdu 

 ainsi toute confiance en lui-même , ses efforts échouent en- 

 suite jusqu'au moment oii, le penchant animal et matériel pre- 

 nant enfin le dessus , il recouvre , avec la conviction de ses 

 facultés , le pouvoir d'en faire usage. C'est là-dessus que repose 

 la croyance désignée dans le langage populaire par les mots 

 de nouer V aiguillette ; ce prétendu charme consistait à faire 

 sur un ruban , tandis que le prêtre prononçait la bénédiction 

 nuptiale , trois nœuds qu'on serrait en formulant des paroles 

 magiques , et qui , tant qu'ils demeuraient serrés , rendaient 

 les nouveaux époux incapables de consommer le mariage. 

 C'est aussi l'influence de l'imagination qui , par la force de 

 l'habitude, entrelient l'érection chez les hommes même épuisés 

 par le libertinage , quoique partout ailleurs elle témoigne de 

 l'énergie vitale et puisse être considérée jusqu'à un certain 

 point comme biomètre. 



La coutume d'envisager les phénoffiênes de la vie isolément 

 les uns deà autres , et de leur assigner à chacun une cause 

 spéciale , a porté aussi quelques physiologistes à considérer 

 comme jouant un rôle essentiel dans le phénomène de l'érec- 

 tion des circonstances qui n'y occupent cependant qu'un rang, 

 subalterne. 



é° D'abord si les veines ramènent moins dé Sang, pendant 



