MODALITE DE L ACCOUPLEMENT. l55 



sont situés les vaisseaux. Purkinje est disposé à les considé- 

 rer comme un développement de la tunique artérielle qui , 

 d'après sa découverte , renferme aussi une couche de fibres 

 longitudinales microscopiques , en outre des couches de fibres 

 transversales connues de tous les anatomistes. Cette couche 

 de fibres longitudinales n'existe pas seulement dans les ar- 

 tères ; on la retrouve aussi dans les canaux qui ont une con- 

 iractilité moins vive ou périodique , par exemple dans les ca- 

 naux déférens , les conduits excréteurs des glandes , etc. 

 Elle acquiert quelquefois un assez grand degré de dévelop- 

 pement dans les parois artérielles. C'est ce qu'il est facile 

 de démontrer sur la rate ; les filamens qui parcourent cet or- 

 gane appartiennent autant aux artères qu'à la capsule séreuse 

 extérieure , et se continuent sans interruption avec toutes 

 deux. N'y aurait-il pas aussi quelque chose d'analogue dans 

 les fibres du pénis ? ) (1) 



7° Enfin MuUer (2) a découvert des branches artérielles la- 

 térales qui, revêtues d'une pellicule, font saillie dans les cel- 

 lules du corps caverneux , et y envoient des prolongemens en 

 tire-bourre, dont la longueur est d'une ligne environ. Ces artè- 

 res, qu'il appelle hélicines (helicinœ arteriœ) , se terminent, 

 suivant lui, en cul-de-sac , sans se continuer avec aucune veine, 

 et il les regarde comme des espèces d'excroissances des ar- 

 tères, faites pour retenfr le sang. L'hypothèse d'un épanche- 

 ment de sang de ces artérioles dans les cellules ne contribue 

 en rien à expliquer le phénomène de l'érection , puisque les 

 troncs d'où elles partent laissent déjà passer eux-mêmes leur 

 sang dans ces cellules par des ouvertures béantes. Elle est 

 d'ailleurs invraisemblable ; car MuUer n'a pu ni découvrir 

 d'artères hélicines dans le gland, où la turgescence est ce- 

 pendant si prononcée , ni apercevoir , dans leurs parois , au- 

 cune ouverture capable de livrer passage au sang (*). 



(1) Addition de Valentin. 



(2) Loc. cit., t. II , p. 208 , pi. III, fig. 1 et 8. 



(*) Consultez sur ces remarquables artérioles un travail postérieur de 

 Krause (MuUer, loc. cit., t. IV, p. 31 ). 



