MODALITÉ DE l'ACCOUPLEMENT. I7I 



regarder le sperme l'un comme une goutte du cerveau , 

 l'autre comme une émanation de la moelle épinière. La perte 

 de cette humeur peut réellement devenir mortelle au milieu 

 de grands travaux mécaniques ou intellectuels , et c'est ce qui 

 avait déterminé Moïse à interdire l'union des sexes pendant 

 la guerre. Mais la condition de l'humanité prévient l'épuise- 

 ment animal; lorsque ce n'est pas l'instinct animal , mais l'a- 

 mour, qui y invite, cet acte exerce aussi sur l'homme mie in- 

 ifluence fortifiante et vivifiante. Il ne porte préjudice , comme 

 l'avait déjà remarqué Sanctorius , que quand on s'y livre sans 

 amour et sans modération. Les hommes , par exemple , qui, 

 cédant à un faux point d'honneur , s'efforcent d'accomplir ce 

 qu'on nomme les devoirs du mariage , épuisent rapidement 

 leur vigueur et sont fort exposés aux maladies. De même, les 

 jeunes femmes mariées à de vieux libertins se fanent de bonne 

 heure , tant parce qu'elles s'abandonnent avec répugnance , 

 que parce qu'elles n'éprouvent qu'une stimulation matérielle, 

 sans fécondation, et parce qu'elles ont à supporter le souffle 

 flétrissant d'une vie dont l'âge a miné les ressorts. L'abus des 

 plaisirs sensuels entraîne , non pas tant par la perte du sperme 

 que par l'ébranlement du système nerveux, l'atonie des or- 

 ganes génitaux , le flux de semence , la faiblesse de la vessie , 

 l'atrophie de la moelle épinière, le tremblement, les convul- 

 sions , la paralysie , l'hébétement des traits du visage , la sur- 

 dité , les vertiges , l'affaiblissement de la mémoire , l'impossi- 

 bilité de suivre les travaux qui demandent de la contention 

 d'esprit, la perte des sentimens purement humains , l'idiotisme 

 et la démence (1). La plupart des prostituées, à part leur dé- 

 gradation morale , ont une voix rauque , sont tourmentées par 

 des phlegmasies et des ulcérations aux parties génitales , et 

 meurent de la phthisie pulmonaire avant l'âge de trente ans ; 

 plus elles se livrent de bonne heure à leur profession, et 

 plus elles en ressentent les funestes eflets (2). L'acte vénérien 

 souvent répété dans un trop court espace de temps , entraîne 

 également les suites les plus déplorables. On a vu des hom- 



(l)"Hailer, loc cit., t. VII , p. 572. 

 (2) Dict. des se. méd., t. XLV, p. 491. 



