CONDÎTIONS DE LA FÉCONDATION. 1 79 



(§ 241 , 1°) , et celle-ci paraît en être l'indispensable condi- 

 tion. La semence pure des Salamandres ne féconda aucun 

 œuf (1), tandis que, mêlée avec deux parties d'eau, elle pro- 

 duisit une fécondation complète ; trois grains de sperme , dé- 

 layés dans une livre d'eau , fécondèrent les œufs , soit qu'on 

 les tînt seulement à la surface , soit qu'on les plongeât au fond 

 du liquide ; ainsi étendu , le sperme conserva sa faculté fécon- 

 dante pendant trente-cinq heures à l'air, et pendant cin- 

 quante-sept dans une glacière , c'est-à-dire plus long-tempâ 

 que la semence pure. Quand on en mêlait trois grains avec 

 dix-huit onces d'eau, le mélange fécondait parfaitement ; l'ef- 

 fet était moins prononcé avec deux livres d'eau, et cependant , 

 avec vingt-deux livres de ce liquide , on parvenait encore à 

 féconder quelques œufs. Suivant Prévost et Dumas, la propor- 

 tion des œufs fécondés aux œufs non fécondés était de 1 t 8 

 dans un mélange de sperme et d'eau à parties égales ; de 1 ! 5 

 avec deux parties d'eau ; de 1 ! 2, avec trois-, de 2 I 2,5, 

 avec quatre ; de 2 ! 1 , avec cinq ; de 6 ! 1 , avec sept ; de 

 9^1, avec neuf; de 10 ! 1 , avec douze à quarante-huit. 

 L'eau sert donc d'intermédiaire à la fécondation chez les Ba- 

 traciens , comme l'air chez les plantes ( § 236 ) ; le monde élé- 

 mentaire joue partout un rôle dans cette fonction , tantôt sous 

 une forme, et tantôt sous une autre. Chez la plupart des 

 plantes , l'eau s'oppose à la fécondation ; un'e forte pluie ba- 

 laie le pollen, et cependant la majeure partie des fleurs sont 

 disposées de manière à ce qu'il soit difficile que l'eau atmo- 

 sphérique s'y introduise. Presque toutes les plantes aquatiques 

 élèvent leurs fleurs au dessus de la surface des eaux , sous 

 lesquelles il n'y en a qu'un petit nombre qui se fécondent, et 

 celles-là ont un pollen visqueux (2). 



5° Du sperme de Batraciens qui avait été abandonné une 

 heure entière à l'air libre , et qui s'était évaporé en grande 

 partie, opérait encore la fécondation (3) ; mais celui qui s'é 



(1) Spallanzani, loc. cit., p. 1S6. 



(2) Willdenow, loc. cit., p. 415. 



(3) Spallanzani , loc, cit., p. 300. 



