MODE t>E lA FÉCONDATION. ' 187 



point fécondés par le contact immédiat de la semence. Prévost 

 et Dumas prétendent qu'il faut en accuser quelque lésion 

 que les œufs éprouvent lorsqu'on enlève leur glu ; mais , 

 d'après ce qui précède , cette hypothèse est peu vraisemblable , 

 Nous ne pouvons expliquer le phénomène que de deux ma- 

 nières : ou le mucus est le milieu dans lequel l'œuf vit et 

 trouve les conditions nécessaires à son développement ; ou il 

 sert de conducteur à la semence , dont il s'empare ; alors l'œuf 

 ne serait point fécondé par le sperme , mais par le mucus pé- 

 nétré de liqueur spermatique , et celle-ci aurait besoin d'être 

 assimilée préalablement par l'enveloppe glaireuse des œufs. 

 Cette faculté conductrice n'était pas demeurée inconnue à 

 Spallanzani : lorsque deux ou trois œufs se trouvaient à côté 

 les uns des autres dans l'eau, de manière à tenir ensemble 

 par leur mucus , il suffisait d'en toucher un avec la pointe 

 d'une épingle trempée dans la semence pour les féconder tous 5 

 après avoir tiré le mucus d'un œuf en un fil ayant un pouce 

 de long , il parvenait souvent à féconder l'œuf en touchant 

 l'autre extrémité de ce fil; en mettant cinquante œufs dans un 

 tube de v^rre , et les couvrant d'une couche de mucus épaisse 

 d'un pouce , il suffisait de répandre une goutte de sperme à 

 la surface du tout , pour que la plupart des œufs fussent fé- 

 condés. Or ce qui prouve que le phénomène ne dépendait pas 

 d'une pénétration mécanique , c'est que le blanc d'œuf d'Oi- 

 seau ne pouvait servir de conducteur à la fécondation. Le 

 mucus des œufs de Grenouille a une affinité adhésive pour 

 l'eau et pour le sperme , qu'il absorbe tous deux ; mais lors- 

 qu'il s'est saturé d'eau pure , il n'attire plus la liqueur sémi- 

 nale. 



"* Mode de la fécondation dans l'accouplement intévieur. 



§ 291. La fécondation intérieure exige que le vagin oul'o- 

 vicanal qui reçoit le pénis soit continu avec l'ovaire. L'intégrité 

 del'oviducte et de la matrice en est donc la condition. Nous 

 examinerons plus loin (§ 293) si cette condition est remplie 

 d'une manière matérielle , si les organes intermédiaires ne 

 sont nécessaires qu'en ce qu'ils fournissent au sperme et à la 

 substance reproductive de la femelle les moyens de se ren- 



