2l4 MODE DE LA FÉCONDATION. 



heures après l'accouplement , et ils concluent de là que la 

 fécondation n'avait point encore eu lieu à cette époque. Mais 

 on n'aperçoit non plus aucun changement dans l'œuf de la 

 Grenouille , pendant la première heure qui succède à la fé- 

 condation , quoiqu'il soit déjà bien plus avancé dans son dé- 

 veloppement que ne l'est la substance procréatrice des Mam- 

 mifères. 



5° Haighton empêchait la génération en coupant les ovi- 

 ductes quarante-huit heures après l'accouplement. Mais , si 

 la fécondation consiste essentiellement en un changement in- 

 térieur, comme nous en avons la preuve directe dans l'œuf 

 des Grenouilles , on conçoit sans peine que tout désordre 

 survenu à cette époque dans l'activité vitale empêche la 

 nouvelle vie de sortir de sa léthargie, et ne lui permette pas de 

 se manifester par le produit qui annonce ordinairement son 

 réveil. 



6° Les ovaires sont très-longs et contournés chez certains 

 animaux , sans doute afin que l'œuf fécondé séjourne dans leur 

 intérieur et s'y perfectionne. Si la fécondation n'avait lieu que 

 dans la matrice , une pareille disposition ne ferait que la re- 

 tarder, sans qu'on pût comprendre pourquoi. 



7° Chez les Mammifères , l'œuf ne parvient dans la matrice 

 qu'au bout de quatre à quatorze jours. Peut-on supposer qu'il 

 soit demeuré complètement passif jusque-là , et qu'alors seu- 

 lement une nouvelle vie s'éveille en lui? La Poule pond pen- 

 dant quinze jours, après s' être accouplée ; est-il vraisemblable 

 que le sperme reste si long -temps dans l'oviducte sans 

 s'affaiblir, sans, éprouver quelque transformation? peut-on 

 admettre qu'aujourd'hui il féconde un œuf, puis un autre au 

 bout de quelques jours, etc.? 



S° La Chienne s'accouple avec une vingtaine de Chiens dans 

 l'espace de sept jours. Si la fécondation était le résultat d'une 

 rencontre qui aurait lieu plus tard entre la substance pro- 

 créatrice et le sperme , dans la matrice , les spermes des di- 

 vers mâles devraient se mêler ensemble ; cependant les petits 

 qui naissent ne sont pas d'un sang mêlé , et la race à laquelle 

 ils appartiennent est surtout déterminée par le premier mâle 

 dont la mère a reçu les approches (§ 301 , 6° ). 



