QUANTITÉ DE LA FÉCONDATION. 21 7 



7° La Biche ne souffre les approches du mâle que trois fois 

 pendant touHe temps qu elle est en chaleur (1); la Truie l'ad- 

 met trois ou quatre fois dans une journée , et se prête même 

 encore à ses désirs le lendemain ; la Chienne se laisse couvrir 

 jusqu'à trente fois. Un seul accouplement suffit rarement pour 

 féconder la Vache ; l'acte a besoin d'être répété quatre à six 

 fois dans l'espace d'une heure (2). Comme, en général, la 

 femelle fécondée refuse le mâle (§ 241, 5° ), on se demande 

 si le premier accouplement ne serait pas destiné uniquement 

 à préparer les voies à la fécondation, en stimulant et exaltant 

 l'activité vitale. Cependant il arrive fréquemment aussi qu'un 

 seul acte suffit : le fait n'est pas rare chez la femme , et Haus- 

 mannl'a observé aussi tant sur des Truies que sur des Chiennes. 

 Il paraîtrait donc que l'instinct qui pousse les femelles des ani- 

 maux à s'accoupler plusieurs fois tient à ce que la congestion 

 survenue dans les parties génitales n'est point dissipée par 

 le premier acte , suivi ou non de fécondation , et qu'il a pour 

 but d'assurer davantage cette dernière. 



8" La durée de l'accouplement n'est point en rapport avec 

 le nombre des petits. L'Oiseau ne s'accouple qu'un instant , 

 et cependant il féconde un grand nombre d'œufs. Chez les 

 Chiens et autres animaux ,' la longue durée de l'union des 

 sexes paraît tenir à ce qu'il n'existe pas de vésicules séminales, 

 et à ce que , comme l'ont vu Prévost et Dumas (3) sur des 

 Chiens tués pendant l'acte , le sperme ne s'écoule qu'avec len- 

 teur et goutte à goutte. Cependant Hausmann a séparé des 

 Chiens accouplés , et remarqué que la femelle n'en mettait pas 

 moins bas un petit ayant une ressemblance frappante avec le 

 mâle qui l'avait couverte. Ainsi la longue durée de l'accouple- 

 ment n'est au moins pas de nécessité absolue. 



9° La fréquence des actes de copulation n'est nullement 

 proportionnée au nombre des petits. D'un côté, des animaux 

 qui ne mettent bas qu'un seul petit , comme la Biche, la Vache, 

 s'accouplent plusieurs fois ; d'un autre côté, un seul accouple- 



(1) Harvey , Exereit. de générât., p. 307. 



(2) Meckel , Deutsches Ardiiv, t. VHI , p. 433. 



(3) Annales des se. nat., t. I , p. 24. 



