a4S EFFETS DE IL FÉCOMDATION. 



jusqu'à les vénérer comme des êtres saints , parce que leur 

 apparition faisait sentir plus vivement à l'âme que tout est 

 soumis à une force naturelle supérieure , que toutes les indi- 

 vidualités sont dépendantes de l'ordre qui règne dans l'uni- 

 vers entier. Au reste, plus une force dépasse le terme moyen 

 et se met en antagonisme avec les autres forces , plus aussi 

 elle est anormale : de là vient qu'on trouve quelquefois un 

 talent extraordinaire associé à une anomalie héréditaire de 

 confortuation. Colburn, qui s'est rendu si célèbre par son 

 étonnant génie pour les calculs , appartient à une famille dans 

 laquelle on trouve fréquemment des doigts et des orteils sur- 

 numéraires, et il est lui-même atteint de cette difformité 

 ( § 304, 1° ), comme si elle devait être , en quelque sorte , 

 chez lui le représentant de l'aptitude à combiner les nombres. 

 § 303. Si les êtres procréateurs ne se répètent point en en- 

 tier dans leur fruit , ils ont cependant de l'influence sur sa 

 constitution. Les parens transmettent avec la vie, non pas 

 seulement l'idée de leur espèce , mais encore une partie de la 

 direction spéciale que leur propre individualité imprime à cette 

 vie. Helvétius, Weikard et autres croyaient que la ressem- 

 blance des enfans avec leurs parens dépendait moins de l'héré- 

 dité que de l'éducation , de l'imitation et autres circonstances 

 extérieures analogues; mais, avec l'excellente intention de 

 montrer à l'homme qu'il est libre en tout et de l'engager à 

 faire usage de sa hberté , on s'est éloigné par trop de la vérité 

 en hasardant cette hypothèse , car l'hérédité a réellement plus 

 d'empire sur notre constitution et notre caractère que toutes 

 les influences du dehors , physiques et morales. Comme les 

 enfans issus d'un mariage diffèrent souvent tout-à-fait les uns 

 des autres , eu égard à la constitution , aux inclinations et aux 

 penchans, quoique ayant tous été élevés au milieu d'influences 

 identiques, de même on voit fréquemment se transmettre des 

 particularités dont les parens connaissent bien l'existence en 

 eux-mêmes, mais qu'ils s'efforcent de laisser ignorer à leurs 

 enfans , ou dont ils cherchent à les préserver. 



1" Ce qui se transmet d'abord, par la voie de l'hérédité, 

 c'est le caractère physique , la conformation extérieure , les 

 traits du visage, la taille, la couleur. De là résultent desreS' 



