EFFETS DE LA FÉCONDATION. 249 



semblances de famille, surtout lorsque les mariages ont lieu 

 fréquemment entre proches parens. Sur deux cent seize cou- 

 ples de Chevaux du même poil , deux cent cinq donnèrent 

 des poulains de même couleur , et onze seulement des pou- 

 lains d'une teinte différente de la leur (1). Hofacker assure 

 que la couleur blanche est celle qui se transmet le plus faci- 

 lement par hérédité chez nos animaux domestiques (2). 



2° Le caractère général de la vie , désigné sous le nom de 

 constitution et de complexion, se transmet par hérédité, ainsi 

 que les particularités relatives à la santé et à la durée de 

 l'existence qui en découlent. L'expectative la mieux fondée 

 d'une longue vie est celle qui repose sur la descendance d'une 

 famille dans laquelle on parvient à un âge avancé. Dans cer- 

 taines familles, une mort précoce est si ordinaire qu'il n'y a 

 qu'un petit nombre d'individus qui puissent s'y soustraire à 

 force de précautions. Hofacker (3) a démontré l'hérédité , 

 chez nos animaux domestiques , des caractères spéciaux de 

 la charpente osseuse et de la force ou de l'adresse muscu- 

 laire, non seulement en général, mais encore jusque dans 

 leurs moindres détails , par exemple celle de l'aptitude au 

 trait ou à la course chez les Chevaux. On voit également se 

 transmettre la proportion dans le développement de certaines 

 parties ; ainsi Blackwell est parvenu à obtenir une race de 

 bœufs qui ont le dos très-large , long et plat , les os grêles , 

 et les jambes courtes et fines. Il en est de même pour l'ap- 

 titude à engraisser, qui repose elle-même sur l'état des forces 

 digestives, de la complexion et du tempérament, pour la 

 nature des poils , pour la vigueur des facultés génitales, etc. 

 3° Il y a des familles qui comptent plusieurs hommes d'un 

 esprit supérieur, qui ont fourni des hommes d'état, des écri- 

 vains, des artistes célèbres. Dans d'autres, au contraire, 

 l'imbécillité et l'idiotisme passent de génération en généra- 

 tion (4). 



4° Ce ne sont pas tant les maladies elles-mêmes que les pré- 

 Ci) Hofacker, loc, cit., p. 10. 



(2) lUd., p. 17. 



(3) Ibid., p. 25. 



(4) Hallev, loc, cit., t. VIII , p. 92. 



