sSo EFFETS DE LA FÉCONDATION. 



dispositions aux maladies, qui se transmettent par voie d'hé- 

 rédité. Ainsi, par exemple, les enfans atteints d'affections sy- 

 philitiques viennent au monde, non pas frappés de la syphilis, 

 mais débiles et prédisposés à une foule de maladies qui altè- 

 rent le travail de la nutrition. Il s'établit , dans la structure et 

 la vitalité du fruit , une proportion semblable à celle des pa- 

 rens, qui se rapproche de telle ou telle anomalie, et qui, sous 

 l'inHuence de certaines circonstances ou causes occasionelles 

 favorables , dégénère en telle ou telle maladie. Cette prédis- 

 position héréditaire n'est donc qu'une tendance, que les cir- 

 constances peuvent restreindre ou développer. Ordinairement 

 elle ne dépasse pas les bornes d'un certain âge de la vie qui 

 imprime à l'organisme le caractère précisément en rapport 

 avec l'anomalie pour laquelle il existe une propension héré- 

 ditaire. Ainsi, nous verrons dans la suite que les scrofules et 

 le rachitisme éclatent dans l'enfance , les maladies du cœur 

 et de la poitrine dans la jeunesse, la goutte , le rhumatisme, 

 les calculs vésicaux, les hémorrhoides , Thypochondrie et la 

 mélancolie dans l'âge mûr , le squirrhe et l'apoplexie dans la 

 vieillesse , lorsque les parens ont transmis la prédisposition. 

 Mais souvent aussi ces maladies apparaissent plus tôt. Voilà 

 pourquoi, en général, le plein et entier développement de la 

 puberté meta l'abri de la plupart des maladies héréditaires, 

 comme le fait remarquer Adams, qui, du reste, nomme aussi 

 des familles dans lesquelles la disposition à la surdité ou à 

 la cécité se transmettait par voie héréditaire (1). Ainsi donc, 

 même sous le rapport des maladies , les parens donnent moins 

 à leurs enfans ce qu'eux-mêmes sont que la disposition à de- 

 venir ce qu'eux-mêmes sont devenus. 



5° Les monstruosités primordiales se transmettent souvent. 

 Anna rapporte le cas d'un père et d'un fils qui avaient tous 

 deux douze doigts et douze orteils (2). Van Derbach parle 

 d'une famille espagnole dont quarante membres étaient por- 

 teurs de doigts surnuméraires (3). Cette observation a été ré- 



(1) A pMlosophical dissertation on the hereditary peculiaHties oftJie 

 human constitution, p, 12. 



(2) Salzh. med. chirurg. Zeitrmg, 1S05 , t. IV, p. 212. 



(3) Meckel , Deutsches Archiv , t. VIII, p. 181. 



