EFFETS DE LA FÉCONDATION, 2 69 



pour rhomme , en ce qui concerne le physique ; mais , quand 

 la propagation est renfermée chez lui dans les limites d'un 

 cercle qu'elle ne peut franchir , le développement des facultés 

 intellectuelles s'en ressent presque toujours. L'alliance entre 

 proches parens est contraire à la nature dans l'espèce hu- 

 maine ; il faut que ce qui est séparé se réunisse , et il n'y a 

 qu'une telle réunion qui rende possible un amour chaud et une 

 progéniture vigoureuse. Aussi lesmariages entre proches, quoi- 

 qu'admis dans l'antiquité reculée, ont été rangés au nombre 

 des crimes par tous les peuples ennoblis qui ont considéré les 

 liens de famille comme une chose sacrée. Chez les Mahomé- 

 tans, au contraire, l'inceste n'est point sévèrement puni, et 

 il a lieu fréquemment chez les Caraïbes, auxquels il ne 

 répugne pas d'épouser leurs filles ou leurs sœurs. De pa- 

 reilles unions sont impossibles parmi plusieurs espèces d'ani- 

 maux, comme le Cerf, le Chevreuil, etc., ^parce qu'il n'y a 

 que des individus du même âge qui entrent ensemble en cha- 

 leur. 



3" La débauche et l'immoralité n'engendrent la plupart du 

 temps que des enfans faibles de corps et d'esprit. L'état phy- 

 sique au moment de la génération exerce aussi une influence 

 considérable. Les enfans procréés pendant l'ivresse n'ont 

 souvent qu'une sensibilité obtuse , ou même sont tout-à-fait 

 idiots (1). 



4» L'âge des parens détermine les qualités de la progéni- 

 ture. Les œufs des poulettes sont plus petits de moitié que ceux 

 des Poules, et les petits qu'une Chienne met bas après sa pre- 

 mière fécondation , n'acquièrent presque Jamais une grande 

 taille (2). Lorsque l'Elan commence à se reproduire dans la 

 troisième année , parce qu'il a trouvé une nourriture abon- 

 dante, ses petits sont chétifs (3). Le Cerf qui provient depa 

 rens âgés acquiert plus promptement son bois, celui ci de- 

 vient plus beau, et lui-même entre en chaleur quelques 

 semaines avant les autres (4). De même aussi, dans l'espèce 



(1) Hofacker, loc. cit., p. 101. 



(2) Bechstein , loc. cit., t. I , p. 585. 



(3) Schriften der Berliner Gesellschaft , etc., t. I , p. 32. 



(4) Neujahrsgeschenk fuer Jaijdliehhaher , 1796, p. 17, 



