EFFETS DE LA FECONDATION. 201 



Nous n'en pouvons trouver d'autre cau^e qu'une disposition 

 générale de l'organisation. Dans le règne végétal , l'appari- 

 tion du mâle paraît être sollicitée par la non-satisfaction, acci- 

 dentelle elle-même , des besoins de la femelle ; les pieds fe- 

 melles des espèces dioïques développent quelquefois des 

 fleurs mâles quand on les élève sans pieds mâles dans nos 

 serres, de manière qu'ils parviennent à se féconder eux- 

 mêmes (1). Volta a observé aussi que les pieds femelles sup- 

 pléent parfois au défaut des mâles par des moyens pour ainsi 

 dire surérogatoires : il a vu un pied solitaire de chanvre dont 

 le côté extérieur du calice était couvert d'un enduit très- 

 blanc, semblable au pollen et composé de globules, vers 

 lequel les pistils s'inclinaient , après quoi l'ovaire formait des 

 semences susceptibles de germer, qui ne se produisaient pas 

 lorsqu'il enlevait l'enduit. Swarz a également remarqué qu'a- 

 près l'excision des fleurs mâles du Cucurhita pepo , les rudi- 

 mens d'étamines des fleurs mâles se remplissaient de pollen (2). 

 Il y a des mariages qui ne produisent que des garçons , et 

 d'autres qui ne donnent que des filles ; telle famille compte 

 plus de garçons, et telle autre plus de filles. Mais on peut 

 établir par des chiffres qu'on n'arrive à connaître la véritable 

 loi qu'en faisant abstraction des cas particuliers, et s'élevant 

 à des vues générales, ne fût-ce même qu'arithmétiquement 

 parlant. En effet, lorsqu'on opère sur de grands nombres , 

 ces anomalies disparaissent, comme l'ont démontré les pre- 

 miers Graunt et Sussmilch (3). Peu importe qu'on prenne une 

 faible population et qu'on multiplie le nombre des naissances 

 en additionnant celles d'un grand nombre d'années, ou qu'on 

 embrasse des populations considérables en se restreignant à 

 des périodes plus courtes ; le résultat est toujours le même , 

 savoir, que les uaissances de filles sont à celles de garçons 

 dans la proportion à peu près de 100 '. 105 (*). Suivant Hu- 

 it) Dict. des se. méd., t. XIV , p. 481. 



(2) Treviranus , Fermischte Scliriften , t. IV, p. 109, H2. 



(3) Sussmilch , Gœttliche Ordnung in den Ferœnderungen des mensch' 

 lichen Geschlechta , t. II, p. 241. 



(*) D'après les relevés des naissances en France , de 1817 à 1834 , elle a 

 été de 100 1 106 13/16. On a conslaté aussi que les décès masculins sur- 



