284 THÉORIES DE LA PROCRÉATION. 



verses manières et avec une multitude d'insignifiantes modi- 

 fications. De là sont nées les théories de la génération , dont , 

 vers la fin du dix-septième siècle , on évaluait déjà le nombre 

 à trois cents. Pour nous former une idée plus nette du sujet, 

 nous nous en tiendrons aux élémens simples de toutes ces 

 théories. 



I. Préexistence des germes. t 



A. Ovisme. 



§ 309. La théorie desovistes fut admise principalement par 

 Swammerdam , Malpighi , Vallisneri , Haller , Bonnet et 

 autres , mais de telle manière cependant que la plupart du 

 temps on la combina soit avec avec celle de la préformation 

 (§ 3U) , soit avec celle de la syngénèse(ol3). Arrêtons-nous 

 à la doctrine pure , à celle dans laquelle on prétend que les 

 parties essentielles du nouvel individu préexistent à la fé- 

 condation chez la femme , notamment dans l'ovaire , et qu'en 

 conséquence la fécondation n'est qu'une circonstance exté- 

 rieure et accessoire , la condition du développement ultérieur 

 de ce nouvel individu. 



1° Le principal argument en faveur de cette hypothèse 

 se tire de la monogénie (1). « Il y a, disent ses partisans, 

 » une chaîne non interrompue depuis le Polype jusqu'à 

 » l'homme ; la cause de la génération doit donc aussi être la 

 » même partout ; mais un jeune Polype se développe de 

 » la substance d'un autre sans nulle formalité préalable ; 

 » donc il faut que partout l'essentiel de la génération se passe 

 » dans un seul individu, qui, manifestement, ne peut être que 

 « femelle. » Assurément la génération, quand on la réduit à 

 son expression la plus générale , est partout la même , c'est-à- 

 dire que partout elle consiste dans l'éveil donné à une vie 

 nouvelle ; mais cette vie nouvelle varie suivant qu'il naît un 

 Polype ou un homme : donc la génération doit avoir aussi dif- 

 férentes formes. Ces formes ne sont pas la chose essentielle 

 (§ *225), ni par conséquent ce qui persiste, dans la généra- 

 tion, et de ce qu'un individu d'une espèce d'êtres peut se 



0) HflUer, loc. cit., t. VIII, p. 93, 143. 



