THEORIES DE tA PROCRÉATION. 29 1 



Limaçons ont des Spermatozoaires dont la forme ressemble à 

 celle des mêmes êtres chez les Mammifères , et cependant 

 leur système nerveux se compose uniquement d'un anneau 

 qui envoie des nerfs de tous les côtés : il n'y a ici ni un cor- 

 don comparable à la moelle épinière , ni une masse sphéroi- 

 dale qui ressemble au cerveau ; ces animalcules spermatiques 

 n'ont donc pas même l'analogie la plus éloignée avec le sys- 

 tème nerveux de l'animal qu'on prétend provenir d'eux. D'ail- 

 leurs, nous avons vu aussi ( § 306 , 12° ) que l'homme déter- 

 mine moins que la femme la sensibilité du fruit, et cette cir- 

 constance seule rend déjà fort peu vraisemblable que ce soit 

 lui qui donne le système nerveux. Enfin il ne se concilie nul- 

 lement avec nos idées que l'organisme puisse résulter d'un 

 assemblage de parties ainsi surajoutées les unes aux autres, 

 7» Mais si nous jetons nos regards sur les faits de la fé- 

 condation que l'expérience nous a appris à connaître , nous 

 n^ trouvons nulle part aucun motif qui nous autorise à ad- 

 mettre que les animalcules spermatiques deviennent des em- 

 bryons. D'après Spallanzani, les œufs<le Grenouilles sont tout 

 aussi bien fécondés , que le sperme touche leur côté transpa- 

 rent ou leur côté opaque. Cependant l'embryon ne paraît qu'au 

 côté opaque ; donc il devrait au moins ne pouvoir se dévelop- 

 per ni avec autant de facilité , ni si rapidement , lorsque le 

 speirme vient à être mis en contact avec lui d'un autre côté. 

 Prévost et Dumas ne purent qu'une seule fois apercevoir des 

 Spermatozoaires dans l'œuf des Grenouilles, trois heures après 

 la fécondation (1) , encore ces animalcules n'existaient-ils que 

 dans le liquide albumineux environnant , à travers lequel ils 

 ne peuvent point passer parce que sa viscosité est trop grande. 

 Dans l'œuf de Poule fécondé, la cicatricule est compacte avant 

 lu fécondation , et il n'y a pas le moindre espace dans lequel 

 l'animalcule spermatique puisse pénétrer ; elle se ramollit 

 pendant les premières heures de l'incubation , et il y apparaît 

 un espace rempli d'un liquide ; mais ni Leeuwenhoek ni aucun 

 observateur moderne n'a pu découvrir de Spermatozoaires 

 dans l'œuf couvé , tandis qu'ils devraient y être plus volumi-; 



(1) toc. cit., t. TI, p. 433. 



