ag3 THÉQBIES DE LA P.ROCIIÉATION. 



trouver principalement l'une et l'autre dans le corps femelle, 

 ceux de la préexistence de la matière sans forme pensèrent 

 devoir la placer surtout dans le côté masculin, de sorte que la 

 théorie de la métamorphose prit les dehors d'une doctrine pan- 

 spermique. Celte hypothèse avait déjà compté des sectateurs 

 dans l'antiquité. Démocrite faisait provenir le sperme de toutes 

 les parties du corps. Suivant Heraclite , les germes des êtres 

 vivans sont répandus sur et dans la terre entière , où ils errent 

 jusqu'à ce que chacun rencontre les parties génitales d'un de 

 ses frères déjà développé , jette en lui ses racines , se dé- 

 pouille de l'enveloppe qui l'avait couvert jusqu'alors, et arrive 

 lui-mêmejà se développer. Dans les temps modernes , Per- 

 rault admit que les élémens des êtres vivans sont générale- 

 ment répandus dans la nature entière , qu'ils n'attendent 

 qu'une occasion pour se développer , et qu'ils la trouvent lors- 

 que le principe salin spirituel du sperme vient à agir sur eux. 

 Cette théorie a surtout été développée par Buffon ; suivant ce 

 grand naturaliste, il existe une matière particulière de laquelle 

 tous les êtres vivans tirent leur nourriture ; dès que l'orga- 

 nisme est arrivé à maturité par la nutrition , il se sépare de 

 chaque organe des molécules organiques, qui lui ressemblent 

 et qui en sont des modèles en petit ; si ces molécules arrivent 

 dans une partie d'où elles ne puissent plus sortir , elles pren- 

 nent la forme de Vers intestinaux ; chez les animaux dépour- 

 vus de sexes , elles produisent de nouveaux individus dans 

 toutes les parties du corps indistinctement ; mais chez ceux 

 qui ont des sexes , elles sont obligées de se rendre dans l'o- 

 vaire et le testicule ; pendant l'acte de l'accouplement les 

 matières des deux sexes se mêlent ensemble , et s'unissent 

 d'après les lois de la même affinité que celle qui règne entre 

 les organes d'où elles proviennent. Needham admettait égale- 

 ment une matière vivante générale , qui nourrit les organes , 

 et dont le superflu , élaboré par divers organes sécrétoires , 

 forme le germe organique dans le sperme ; il faisait consister 

 la nutrition et la génération dans la force expansive des ger- 

 mes organiques , en conflit avec la force de résistance des 

 sels. Bonnet penchait aussi pour la panspermie , puisqu'il ne 

 s'en tenait point à l'idée du germe, adoptée dans la théorie de 



