So2 THÉORIES DE LÀ PRÔCRÉATIOÎî. 



inorganique. Tel est celui des Lithophytes qui, de prime 

 abord , ressemblent davantage à une incrustation qu'à une 

 plante ou à un animal. Pendant la vie , il y a conflit entre ce 

 qui vit et ce qui ne vit pas ; un échange mutuel a lieu entre 

 eux ; la nutrition convertit l'inorganique en organique , l'eau 

 et l'air en matière vivante. La mort fait cesser l'unité de la 

 vie et le conflit des choses diverses qu'elle domine , elle résout 

 l'organisme en ses principes constituans. La vie, au contraire, 

 fait naître des organismes nouveaux de ce qui n'a point vie , 

 en établissant un centre de gravitation , au moyen duquel des 

 choses qui n'avaient jusqu'alors qu'une existence isolée se 

 pénètrent réciproquement et deviennent un véritable tout. 

 L'organique et l'inorganique ne sont donc point absolument 

 opposés l'un à l'autre ; ils ne sont essentiellement qu'un , le 

 résultat du même esprit de la nature , l'effet d'une seule et 

 même cause. L'inorganique lui-même fait partie d'un orga- 

 nisme, c'est-à-dire de l'univers, et la vie n'est qu'une des 

 formes de l'existence générale , mais une forme dans la- 

 quelle s'ajoute à l'existence, comme simple partie, l'aptitude 

 à former un tout , qui tient ici réunies les diverses forces dis- 

 séminées dans les corps inorganiques. En se refusant à re- 

 connaître i, dans la contemplation de la nature , l'esprit qui 

 l'anime , on faisait de la vie une chose totalement étrangère , 

 entièrement différente de l'existence inorganique , et l'on ai- 

 mait mieux recourir aux hypothèses les plus fantastiques , que 

 d'admettre la conversion de la matière inorganique en ma- 

 tière organique. Ainsi , dans les idées des panspermistes, l'air 

 est un magasin de germes pour des Infusoires (§ 13) et pour 

 tous les êtres organisés , quoique l'expérience ne nous ap- 

 prenne rien d'aucun de ces germes , quoique l'entendement 

 ne conçoive pas comment , au milieu d'un tel chaos , des ger- 

 mes si multipliés pourraient arriver au sol qui leur convient, 

 quoique la raison n'aperçoive pas comment ce sol lui-même 

 aurait commencé. 



3° Quant à ce qui concerne les Infusoires, Needham ex- 

 pliquait leur origine en disant que la substance organique, 

 lorsqu'elle est arrivée à un certain degré de dissolution, ac- 

 quiert de nouvelles formes organiques en vertu de la force 



