THÉORIES DE lA PROCRÉATION. 307 



du''microscope. C'est tomber presque dans l'absurde que d'ad- 

 mettre de telles proportions comme des réalités. Aussi Bon- 

 net dit-il que l'hypothèse de l'emboîtement est un des plus 

 grands efforts de l'esprit sur les sens (1). Mais c'est évidem- 

 ment l'imagination qui fait taire ici les sens et la raison , 

 car les sens disent qu'aucun embryon n'a encore d'ovaires 

 au début de sa vie, que par conséquent il peut bien moins en- 

 core contenir d'autres embryons , et comme cette donnée ac- 

 quise par les sens se concilie avec d'autres phénomènes , la 

 raison reconnaît qu'on ne peut pas concevoir la chose autre- 

 ment. Cependant on a trouvé la doctrine de l'emboîtement ap 

 plicable à d'autres vues ; ainsi elle a servi à expliquer l'ori- 

 gine de rame , car on a dit que les animalcules spermatiques 

 existent depuis la création du monde , et qu'ils ont une âme 

 animale, qui devient âme humaine dans l'embryon; on a aussi 

 expliqué par là le péché originel. 



II. Adoptant la panspermie syngénésique , Buffon et Trevi- 

 ranus ont admis que la matière vivante générale est primor- 

 diale et indestructible, et, suivant Oken (2), les Infusoires 

 sont les animaux primitifs , qui, lors de la création , acquirent 

 une existence non moins générale et non moins indestructible 

 que celle de l'air, de l'eau et de la terre. Dans celte hypo- 

 thèse, notre planète n'était pas moins animée , dès le premier 

 moment de la création, qu'elle ne l'est aujourd'hui. Mais une 

 foule de faits concordans rendent une pareille proposition 

 incroyable ; nous avons la preuve que la masse organique 

 augmente sous nos yeux , et que la matière inorganique di- 

 minue dans la même proportion. Quant à l'indestructibililé , 

 nous ne connaissons pas de substance organique qui ne soit 

 composée et susceptible de se résoudre en plusieurs sub- 

 stances inorganiques. S'il n'en était ainsi, que deviendrait 

 donc la matière vivante lorsque nous brûlons et incinérons un 

 corps animal ou végétal dans une cornue ? Dans riiypotlièse 

 que la vie repose sur une matière dont la quantité a été dé- 

 terminée primordialement sur notre planète , et ne peut s'ac- 



(1) Considérations , § 3. 



(2) Loc. cit., p. 22. 



