3o8 THÉORIES DE LA PROCRÉATION. 



croître , la perte du moindre atome doit faire un vide| dans 

 la nature organique : la combustion est une décomposition 

 complète , et combien n'a-t-elle pas détruit de matière orga- 

 nique ! Mais , à l'égard des animalcules spermatiques , l'hy- 

 pothèse de leur impérissabihté peut effectivement être d'une 

 grande ressource , et Oken , par exemple , s'en est servi pour 

 démontrer que ces animaux garantissent à jamais le genre 

 humain du danger de mourir de faim. « Car, dit-il, depuis la 

 » création , le monde végétal est en équilibre avec le monde 

 » animal , et la somme totale de ce dernier ne peut jamais 

 » s'accroître , par conséquent on n'a point à redouter que les 

 » hommes se multiplient au point de ne plus trouver assez de 

 » nourriture sur la terre (1) » . Cependant l'expérience nous 

 apprend que les Infusoires sont les plus périssables de tous 

 les êtres organiques , qu'ils se corrompent , et qu'un moment 

 arrive où il ne reste dans l'infusion aucune trace de leur vie 

 ni d'aucune autre vie quelconque. Mais les Spermatozoaires 

 n'apparaissent qu'à l'âge où la sexualité est arrivée à sa ma- 

 turité , et , chez la plupart des animaux , ils ne se montrent 

 chaque année qu'à l'époque du rut ; ils disparaissent dans 

 certaines maladies , et reviennent après la guérison. Le seul 

 argument qu'on puisse opposer à ceux qui prétendent qu'ils 

 sont devenus absolus dans les cas où ils paraissent ne point 

 exister, c'est que de telles hypothèses ne s'accordent point 

 avec les lois de notre entendement ; que , si l'entendement 

 n'est pas ce qu'il y a de plus élevé en nous , il ne nous est pas 

 étranger non plus , et constitue un membre sans lequel notre 

 organisation morale manquerait d'harmonie ; enfin , qu'il est 

 impossible à la raison d'admettre ce qui est en contradiction 

 manifeste et; avec l'entendement et avec le témoignage des 

 sens. 



III. Si maintenant nous jugeons la syngénèse du point où 

 nous nous trouvons placés , nous voyons qu'elle manque de 

 clarté dans l'admission de ses germes primordiaux. 



1° Par germe , on entend , en général , la possibilité inhé- 

 rente à une chose de devenir autre chose que ce qu'elle est 



(1) Loc. cit., p. 94. ^ 



